Búsqueda en el sitio

Hay muchas estadísticas aleccionadoras sobre el aumento vertiginoso de los alquileres y los precios de la vivienda, pero ésta es la más reveladora. Año tras año, Rhode Island ocupa el último lugar en la construcción de viviendas a nivel nacional. Nuestra economía no puede crecer si no hay donde vivir. Y eso afecta a todos. Afecta a nuestros hijos e hijas que se incorporan al mercado laboral por primera vez. Afecta a los mayores de Rhode Island. Afecta a las decisiones sobre la reubicación y expansión de las empresas. Afecta a los más vulnerables de entre nosotros. La solución está clara. Tenemos que crear más viviendas de todos los precios.

Hay un paquete de legislación que podría ayudar. Defendidos por el Presidente de la Cámara de Representantes, K. Joseph Shekarchi, los proyectos de ley abordan de frente la escasez de vivienda. Como miembro de la Comisión Legislativa Especial del Estado para estudiar la Ley de Vivienda Baja y Moderada, soy consciente del coste de mantener el statu quo y del potencial de crecimiento económico que presenta este paquete de proyectos de ley. La comisión ha escuchado el testimonio de multitud de expertos, partes interesadas y ciudadanos de Rhode Island. Este paquete de proyectos de ley hace que aliviar la crisis de asequibilidad sea una prioridad para el estado.

En 2021, la Fundación publicó Make it Happen: Investing for Rhode Island's Future, un conjunto de recomendaciones para que los líderes del estado las tuvieran en cuenta a la hora de decidir cómo gastar los 1.100 millones de dólares de financiación que el estado recibió de la Ley federal del Plan de Rescate Americano. Las recomendaciones son el resultado de seis meses de investigación, análisis y aportaciones públicas. Dichas aportaciones incluyeron aproximadamente 400 ideas enviadas por el público a través del correo electrónico, conversaciones con más de 140 personas, cinco grupos de discusión con ciudadanos de Rhode Island de las comunidades más afectadas por el COVID y 11 sesiones de visión comunitaria dirigidas por organizaciones sin ánimo de lucro en todo el estado. La vivienda fue el tema principal.

Es mucho lo que está en juego. Los desamparados viven en tiendas de campaña y bajo los pasos elevados de las autopistas. Según el último informe "Out of Reach" de la National Low Income Housing Coalition, los habitantes de Rhode Island tendrían que ganar un mínimo de 24,32 dólares por hora (unos 50.000 dólares al año) para poder permitirse un modesto apartamento de dos dormitorios en 2022. ¿A quién deja esto fuera? A los habitantes de Rhode Island que trabajan en el sector servicios, a los trabajadores del comercio minorista, a los auxiliares de enfermería, a los profesores principiantes y a otros que son la base de nuestra economía. El futuro del sueño americano es aún más grave. La Asociación de Agentes Inmobiliarios de Rhode Island informa de que sólo había 864 viviendas unifamiliares a la venta en febrero de este año. No es sorprendente que el precio medio de venta fuera de 384.000 dólares. La oferta de viviendas unifamiliares era aún más limitada. Sólo había 147 viviendas en venta. ¿El precio medio de venta? $450,000.

Rhode Island tiene un problema de oferta. El paquete legislativo que tiene ahora ante sí la Asamblea General pondrá en marcha la creación de viviendas para todos los habitantes de Rhode Island. Ahora es el momento de actuar.

Neil D. Steinberg es Consejero Delegado y Presidente de la Fundación Rhode Island.