Evento
Inspirar el liderazgo "sí se puede
Cientos de líderes comunitarios y empresariales, donantes, beneficiarios de subvenciones y otros colaboradores se reunieron en la Reunión Anual 2023 de la Fundación Rhode Island, la última de su Presidente y Director General saliente, Neil D. Steinberg, que se jubilará el 1 de junio. He aquí su "discurso de despedida"
El 13 de junio de 1916, un grupo de ciudadanos de Rhode Island con espíritu público, conscientes de las grandes ventajas que supondría para el estado la existencia de un fideicomiso comunitario benéfico, organizaron la Fundación Rhode Island con una aportación inicial de 10.000 dólares realizada de forma anónima por Jesse Metcalf. Ahora somos una de las fundaciones comunitarias más antiguas y grandes del país.
Ya vieron los resultados de 2022: con todos ustedes recaudamos 75 millones de dólares y concedimos 84 millones a más de 2.400 organizaciones. Nuestra dotación es de 1.300 millones de dólares, y tenemos un rendimiento de las inversiones en el cuartil superior del 8,5% anualizado a lo largo de 25 años. Su fundación comunitaria sigue siendo muy sólida, creciendo y estando aquí con y para toda la comunidad. Para liderar, transformar e inspirar, al tiempo que hacemos realidad los sueños de los donantes; apoyamos a todos los sectores de la comunidad sin ánimo de lucro para llegar a todos los habitantes del estado; y nos ocupamos de las cuestiones cívicas clave de la actualidad.
El año pasado vimos el impacto continuado de la larga cola de Covid y las difíciles condiciones económicas. Para hacer frente a esto, distribuimos 20 millones de dólares de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense que nos asignaron el Gobernador y los líderes legislativos para que pudiéramos ayudar de manera más eficiente y rápida a conceder subvenciones a organizaciones que prestan servicios de vivienda y personas sin hogar, inseguridad alimentaria y necesidades de salud conductual. Anunciados el 6 de octubre del año pasado, todos los fondos se distribuyeron a finales de marzo a más de 240 organizaciones; las subvenciones, de entre 50.000 y 150.000 dólares, se centraron en las comunidades más afectadas por la pandemia.
Recientemente, ayudamos a la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos del estado a distribuir más de 3,2 millones de dólares en subvenciones financiadas con el dinero del Acuerdo sobre Opioides. Constantemente, cuando nos preguntan si podemos dar un paso adelante para poner en marcha estos programas, nuestra respuesta es siempre "sí, podemos", y entonces lo hacemos.
Nuestros comités de planificación educativa y sanitaria a largo plazo siguen opinando sobre cuestiones críticas, concienciando y abogando por la mejora. Estas "mesas" de alto nivel son oportunidades únicas para el diálogo, el debate y la acción.
Aunque el cambio sistémico a largo plazo es uno de nuestros principales objetivos, no podemos ignorar lo que ocurre fuera de nuestras puertas. Como la mayor y más completa entidad de financiación de organizaciones sin ánimo de lucro del Estado, también apoyamos el arte y la cultura, el medio ambiente, las necesidades humanas básicas, la vivienda y mucho más.
En lo que respecta a la vivienda, estamos trabajando con muchas personas en esta necesidad crítica. Además de financiar muchas organizaciones y esfuerzos en este sentido, con nuestros socios Blue Cross, LISC y Partnership for Rhode Island, dirigimos y ayudamos a financiar el reciente trabajo del Boston Consulting Group que produjo datos coordinados, mejores prácticas de todo el país y muchas opciones a considerar para abordar la falta de vivienda y la producción de viviendas. Esto valida y proporciona apoyo a las medidas adoptadas por el Gobernador y el Presidente de la Cámara de Representantes, cuya responsabilidad principal recae ahora en el Departamento de Vivienda del Estado. Aún queda mucho por hacer
En cuanto a la seguridad económica, hemos defendido y aportado mucho a una nueva iniciativa para hacer crecer el sector de las ciencias de la vida. La industria se ha extendido más allá de Boston y Cambridge, y Rhode Island necesita perseguir proactivamente esta oportunidad que tiene aquí un punto de apoyo con mucho más potencial. También financiamos y dirigimos un análisis y recomendaciones para proporcionar apoyo al crecimiento y mantenimiento de las empresas BIPOC en Rhode Island; un área de crecimiento para la economía del estado.
Entregamos más de 4 millones de dólares en becas a estudiantes de todo el estado. Por ejemplo, la beca Carter Roger Williams está en su séptimo año y proporciona a cinco estudiantes con grandes necesidades hasta 20.000 dólares anuales durante cuatro años. El nuevo programa de becas Andrew repartió 500.000 dólares entre 100 estudiantes de secundaria de Rhode Island que asistirán a colegios y universidades de Rhode Island.
Hace dos años y medio, nuestro Consejo se comprometió a realizar una inversión de 8,5 millones de dólares durante tres años para fomentar la diversidad, la equidad, la inclusión y el acceso, más allá de la importante financiación que siempre hemos realizado para apoyar a organizaciones y líderes que trabajan con comunidades de color. Hemos escuchado a los grupos infrarrepresentados de la comunidad y nos hemos asociado con quienes participan en esta importante labor. El programa estrella ha sido la Iniciativa de Liderazgo para la Equidad. Con dos cohortes de 30 finalizadas, y con la siguiente en proceso de selección, este programa único y de gran éxito identifica a líderes de nivel inicial a medio en las comunidades negra, latina, indígena, asiática y multirracial de todos los sectores con un compromiso significativo con el desarrollo y el crecimiento personal y profesional. El año pasado dotamos al programa con 2 millones de dólares. Pronto anunciaremos las adjudicaciones de algunos nuevos programas de subvenciones en este ámbito, así como información sobre el total de 8,5 millones de dólares comprometidos. Y este trabajo continúa, no como una etiqueta, sino como un principio básico de la Fundación Rhode Island como líder y voz de las diversas comunidades que son tan importantes para un Rhode Island vibrante.
En cuanto a la comunidad, el año pasado recuperamos una de mis iniciativas favoritas, Together RI. La pusimos en marcha antes de Covid y tuvimos que esperar para repetirla. Entre julio y noviembre, más de 525 habitantes de Rhode Island se reunieron en uno de los 12 lugares repartidos por todo el estado para disfrutar de una comida familiar y conversar con el fin de fomentar un diálogo cívico y civil constructivo. Los temas tratados fueron los mayores puntos fuertes de Rhode Island, las mayores oportunidades y los mayores retos que afectan a la vida cotidiana. Entre los puntos fuertes figuraban nuestro pequeño tamaño, la diversidad de nuestro Estado, nuestro litoral y nuestros colegios y universidades.
"En cuanto a los retos y oportunidades que tenemos ante nosotros, siempre hay muchos"
En cuanto a los retos y oportunidades que tenemos ante nosotros, siempre hay muchos. A menudo decimos que juntos podemos hacer cualquier cosa, pero no todo, así que concentrémonos, junto con el trabajo duro y la determinación. La inflación y los altos tipos de interés siguen teniendo un impacto significativo en muchas personas, especialmente en las que menos pueden permitírselo. Para muchos, el precio de los alimentos ha experimentado subidas de dos dígitos. Los precios de la gasolina siguen siendo altos. Los alquileres están fuera del alcance de gran parte de la población. Ya hemos pasado antes por estos ciclos económicos, y superaremos éste, aunque con cierto dolor y sacrificio que todos debemos asegurarnos de que no sea injusto ni ponga en peligro la vida de nadie.
La salud mental y el abuso de sustancias alcanzan niveles epidémicos y no los estamos abordando adecuadamente. Y, en general, persisten las desigualdades y disparidades en la atención sanitaria.
Hemos hablado de la vivienda, pero no va a desaparecer cuando hemos liderado la nación en la producción más baja de nuevas unidades en los últimos años. Nadie debería quedarse sin hogar. Nadie debería estar agonizando por pagar el alquiler o la comida o las medicinas.
Con la restricción de las prestaciones del SNAP y el recorte de las listas de Medicaid, el impacto negativo es cada vez mayor. Sabemos que la inseguridad alimentaria y una vivienda inadecuada son los principales determinantes sociales de la buena salud.
Y educación, educación, educación. Las repercusiones de la pandemia se han debatido ampliamente en relación con la pérdida de aprendizaje y los retos sociales y emocionales. Y persisten las diferencias de rendimiento.
Esta es mi preocupación general. Si no mejoramos nuestros resultados educativos, si no abordamos las necesidades de vivienda, si no afrontamos los retos sin precedentes de la salud mental y el abuso de sustancias, y si seguimos dejando poblaciones atrás, corremos un gran riesgo de no tener una mano de obra adecuada en el futuro.
"Esta es mi preocupación general. Si no mejoramos nuestros resultados educativos, si no abordamos las necesidades de vivienda, si no afrontamos los retos sin precedentes de la salud mental y el abuso de sustancias, y si seguimos dejando poblaciones atrás, corremos un gran riesgo de no tener una mano de obra adecuada en el futuro."
Y hablando de la mano de obra, sabemos que es un gran problema. Por ejemplo, hay cuatro profesiones que son la columna vertebral de las comunidades y siempre lo han sido: profesores, enfermeros, policías y bomberos. Hay una verdadera escasez en todas ellas por muchas razones, como el respeto por estas profesiones, una remuneración justa y mejores condiciones de trabajo. Tenemos que solucionarlo o nuestra calidad de vida se verá mermada
Algunas ideas para seguir adelante.
En cuanto a la salud y la asistencia sanitaria, necesitamos una supervisión más racional y cohesionada de la asistencia sanitaria en el Estado, al tiempo que abordamos los determinantes sociales de la salud. Me anima que los dos nuevos directores generales de los hospitales Lifespan y Care New England, en colaboración con los decanos de la Facultad de Medicina y la Escuela de Salud Pública de Brown, hayan acordado colaborar en la investigación, en conjunto, lo que beneficiará al estado de Rhode Island. Sin embargo, también les pediría que colaboraran para abordar la escasez de médicos de atención primaria y pediátrica y la emergencia de salud conductual, tantas veces mencionada, que beneficiaría a la población del estado de Rhode Island.
En cuanto a la educación K-12, además de la mejora de los programas de tiempo fuera de la escuela que pueden complementar el importante trabajo en el aula, nuestro comité de planificación a largo plazo ha abogado a los líderes del estado para hacer frente a la fuerza de trabajo docente, la fórmula de financiación estatal, el aumento de desarrollo profesional para los educadores, abordar los mandatos sin financiación y la modificación de la constitución del estado para garantizar el derecho a una educación para todos los estudiantes.
Y he aquí una nueva idea. ¡Sesenta y siete por ciento de los estudiantes que toman la prueba RICAS están por debajo del nivel de competencia en lectura del grado! Eso significa que aproximadamente 50,000+ estudiantes tienen algunos retos significativos de lectura. Es una cifra importante, sobre todo si se trata de la futura mano de obra. Sugiero que nos centremos y hagamos todo lo posible para que cada estudiante de Rhode Island alcance o supere el nivel de lectura en tres años. Aprovechando la tutoría, la tecnología y el apoyo de todas nuestras instituciones de educación superior para alentar, permitir o exigir a los estudiantes universitarios que ayuden a los estudiantes de K-12 en el aula, para hacer un llamamiento a la comunidad empresarial para defender y participar con los empleados voluntarios regularmente para ayudar en el aula o después de la escuela, involucrar a los padres y tutores cuando sea posible, incluso con Multi-Language-Learners. Podríamos hacerlo, y no a expensas de cualquier otra parte de la experiencia de aprendizaje. Ahora, ¡imagínense si Rhode Island fuera el único estado del país con el 100% de los estudiantes leyendo al nivel del grado y todos graduándose con esta competencia básica!
Y más sobre la vivienda. Es producción, producción, producción. Necesitamos nuevas unidades; casas y apartamentos, lotes más pequeños y más densidad donde sea apropiado, reutilización intencional y rápida de propiedades, tanto gubernamentales como institucionales, opciones creativas de construcción para controlar los costes, y servicios envolventes y viviendas de apoyo para hacer frente a la falta de vivienda. Así pues, localicemos, negociemos, aceleremos y construyamos unidades con transparencia y responsabilidad. El viejo proverbio chino dice: "El mejor momento para plantar un árbol fue hace 20 años. El segundo mejor momento es ahora"
Y sobre todo, es fundamental que consigamos hacer más cosas de forma rentable y más rápida. Para lograr todo lo que queremos y necesitamos hacer, debemos reconocer que existe una enorme diferencia entre una cultura del "sí se puede" y una cultura del "no se puede", demasiado frecuente. La burocracia es un impedimento que no utilizan todos, sino demasiados. Oímos: "Tengo que comprobarlo, nunca lo hemos hecho antes, no es mi responsabilidad, no tenemos capacidad, no hay tiempo suficiente, queremos hacerlo, pero no podemos conseguir una aprobación, es demasiado complicado", y podría seguir y seguir. Necesitamos el espíritu de "sí se puede" para crecer y funcionar, ¡y queremos socios, no oponentes! Necesitamos oír desesperadamente: "podemos hacerlo, podemos conseguirlo, y sí, es posible"
He aquí un ejemplo positivo. Cuando el Gobernador aprobó el Cranston Street Armory como centro de calentamiento allá por el invierno, me uní a Eileen Hayes de Amos House en el Armory mientras intentaba ponerlo en marcha. Vi a la Guardia Nacional y a la gente de Propiedades del Estado junto con los representantes de Amos House y Crossroads demostrar el espíritu de "sí se puede". ¿Necesitan frigoríficos? Podemos conseguirlos. ¿Necesitan baños? Podemos conseguirlos. ¿Necesitan asegurar ciertas entradas? Podemos hacerlo. Fue estupendo Y, bajo la presión de tener que abrir las instalaciones, Amos House necesitaba fondos inmediatos que el Estado no podía proporcionar durante dos semanas: con ese mismo espíritu de "sí se puede", la Rhode Island Foundation aportó 50.000 dólares para las dos primeras semanas de funcionamiento.
"Los líderes tienen que liderar; los líderes de líderes tienen que dar prioridad a una cultura del "sí se puede" para lograr el éxito"
Los líderes tienen que liderar; los líderes de líderes tienen que dar prioridad a una cultura de "sí se puede" para lograr el éxito.
Y todos estos objetivos, ideas y debates deben ser equitativos e integradores. La demografía aquí y en todo el país está cambiando. Debemos adoptar una perspectiva amplia de la diversidad que incluya la raza, el origen étnico, la orientación sexual, la religión, el país de origen, las discapacidades, la edad, la condición de veterano y otros aspectos. A menudo me acuerdo de la canción característica de la gran Aretha Franklin... R-E-S-P-E-C-T. Respetémonos, valoremos y aprovechemos nuestras diferencias, y tratémonos como queremos que nos traten.
Entonces podremos hacer, y entonces podremos progresar. Los retos que tenemos ante nosotros son muchas veces brutalmente sencillos de identificar y muy difíciles de resolver. Tenemos que desmenuzarlos, trabajar juntos, pensar a lo grande y actuar con audacia, centrados en las soluciones. La voluntad social y económica debe superar a la voluntad política. Podemos ser empáticos y comprensivos a la vez que mantenemos altas expectativas. Y entonces nos sorprenderá e impresionará lo que todos podemos hacer para conseguirlo.
Y aunque dependemos de las contribuciones de muchos, también honramos a cuatro de nuestros socios con un reconocimiento especial: el Proyecto Elisha con nuestro Premio al Liderazgo Comunitario; Lynn E. Riley, Esq., con nuestro Premio Harold B. Soloveitzik al Liderazgo Profesional; la Fundación de la Federación Judía que apoya a la Alianza Judía del Gran Rhode Island con nuestro Premio Carter al Socio Inspirador; y el Honorable O. Rogeriee Thompson con nuestro Premio al Liderazgo Cívico.
Por último, permítanme expresar específicamente mi apoyo y admiración por mi sucesor, David Cicilline. Hace cincuenta años, formé parte de un equipo de relevos en Brown que ganó el campeonato de la Ivy League. Ahora le paso el testigo a David y le apoyaré a él y a la Fundación de Rhode Island con la misma pasión y confianza que siempre he tenido, ¡con la esperanza de que lleve la organización y el impacto positivo en el estado a niveles aún más altos!
¿Cuál es el lema de nuestro estado? ESPERANZA. La Fundación Rhode Island, con y para el pueblo de Rhode Island, seguirá manteniendo viva la esperanza.
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