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Un año histórico

Durante el muy difícil 2021, tuvimos un año histórico; la mayor cantidad combinada de fondos recaudados y subvenciones concedidas de nuestra historia----$98 millones recaudados y 76 millones concedidos a 2.300 organizaciones como mayor financiador del estado. Apoyamos la educación, la sanidad y la seguridad económica, así como las artes, el medio ambiente, las necesidades humanas básicas y la vivienda, entre otros ámbitos. Los activos totales a finales de año ascendían a 1.400 millones de dólares, lo que nos convierte en una de las mayores fundaciones comunitarias del país. El rendimiento de nuestras inversiones fue del 20,4%. Sí, obviamente el mercado ha cambiado desde entonces, pero tengan la seguridad de que estamos construidos para durar en el futuro, para honrar el legado de los donantes y para satisfacer las necesidades cada vez mayores de financiación y liderazgo de la comunidad.

Nuestro tema de esta noche es la esperanza. Durante nuestros esfuerzos de ayuda a COVID el año pasado, un locutor local afirmó que la Fundación Rhode Island proporciona ayuda y esperanza, y nosotros abrazamos eso y continuaremos haciéndolo.

Ahora quiero destacar para ustedes algunas de nuestras iniciativas y programas que abordan cuestiones clave en el estado:

Hemos continuado el trabajo del Comité de Planificación de la Educación a Largo Plazo que se inició antes de COVID con el objetivo de proporcionar en última instancia a todos los estudiantes de Rhode Island una educación de clase mundial y cerrar las brechas de rendimiento.

También continuamos con el Comité de Planificación Sanitaria a Largo Plazo que se inició antes de la COVID con el objetivo de hacer de Rhode Island el estado más sano del país y eliminar las disparidades sanitarias.

Junto con generosos donantes y el Departamento de Escuelas Públicas de Providence, creamos un fondo de 3,2 millones de dólares para contratar y retener a profesores de color.

Seguimos recaudando importantes fondos para COVID destinados a vivienda, asistencia sanitaria y ayuda alimentaria; y también trabajamos con la oficina del Gobernador para distribuir fondos federales que debían llegar rápida y eficazmente a las organizaciones que atienden a los más afectados por la pandemia.

Junto con generosos donantes y el Instituto Internacional Dorcas de Rhode Island, recaudamos 1,5 millones de dólares para un Fondo de Ayuda a Afganistán.

Para evaluar y abordar las necesidades de las pequeñas empresas de las comunidades de color, nos asociamos con Commerce RI para financiar y dirigir un informe sobre el ecosistema de pequeñas empresas BIPOC de Rhode Island.

Reforzamos y aumentamos nuestro compromiso de larga data de ofrecer oportunidades más inclusivas, diversas y equitativas a los habitantes de Rhode Island. Pusimos en marcha nuestra nueva Iniciativa de Liderazgo en Equidad para identificar y apoyar a líderes de las comunidades negra, latina, asiática, indígena y multirracial. Esta primera promoción ha superado nuestras expectativas; la segunda comenzará a finales de este año.

Trabajamos con un sólido comité y solicitamos aportaciones amplias y diversas de la comunidad para emitir un informe en el que se hacían recomendaciones sobre la propuesta de fusión del Sistema de Salud Académico Integrado y el hospital, que sienta las bases para garantizar que cualquier debate al respecto beneficie a todos los habitantes de Rhode Island.

Y, lo que es más importante, junto con el Instituto de Progreso Económico y el Consejo de Gasto Público de Rhode Island, un comité directivo representativo y bien informado, y con una gran cantidad de aportaciones de la comunidad, publicamos un informe para el Gobernador y los líderes legislativos: Make It Happen: Investing for Rhode Island's Future, con recomendaciones para la utilización de 1.100 millones de dólares de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA).

Y, más recientemente, patrocinamos, con varias agencias estatales, una cumbre para abordar la necesidad de personal sanitario y organizamos por separado una reunión para abordar posibles soluciones al problema de las personas sin hogar en Rhode Island. Seguimos trabajando en ello.

Y quiero señalar que ya hemos cumplido seis años con uno de nuestros programas emblemáticos: la Beca Carter Roger Williams, que proporciona hasta 20.000 dólares anuales a los estudiantes seleccionados.

Hemos trabajado con muchos donantes nuevos. Les animo a leer sus convincentes e inspiradoras historias en nuestro Informe Anual. Nuestro objetivo es hacer realidad los sueños de nuestros donantes.

Y nuestro amplio programa de subvenciones sigue proporcionando fondos para aumentar la capacidad y apoyar los recursos de las organizaciones sin ánimo de lucro que prestan sus servicios en el estado. Es un privilegio apoyar a las muchas organizaciones que hacen un buen trabajo en todo el estado. Son demasiadas para enumerarlas, pero les estamos muy agradecidos por el trabajo que realizan cada día.

El camino a seguir

Hay muchas cuestiones críticas que abordar en Rhode Island, y no puedo mencionarlas todas en este momento. Si bien el COVID-19 ciertamente impactó en todo, los desafíos básicos y más importantes eran anteriores a la pandemia, que exacerbó desmesuradamente el impacto en las comunidades de color y para los ancianos. Recordemos también que, como comunidad y como nación, hemos sobrevivido y nos hemos enfrentado a muchos ciclos antes, como enfermedades, recesiones económicas, incertidumbre bursátil y guerras. Juntos, podemos hacer cualquier cosa... pero no todo. La clave es centrarse y establecer prioridades. Muchos de nuestros retos y problemas son sencillos de entender, pero complejos de resolver.

Seamos más concretos. Si no abordamos urgentemente los resultados educativos insatisfactorios, atendemos las necesidades de salud mental y abuso de sustancias en situación de crisis, resolvemos la creciente necesidad de viviendas asequibles, nos ocupamos de la baja tasa de natalidad y el envejecimiento de la población, y nos centramos en la falta de oportunidades inclusivas que dejan atrás a demasiadas personas, corremos el riesgo de no tener la mano de obra que necesitaremos dentro de 10 años.

Tenemos una epidemia de salud conductual: aumentos documentados de problemas de salud mental, incluido el suicidio de adolescentes; y cifras récord de muertes por opioides y alcohol. Permítanme preguntarles: ¿Cuántos de ustedes conocen a alguien que se enfrente al abuso de sustancias? Aquellos de ustedes que no levantaron la mano probablemente no saben que su vecino, sobrina, compañero de trabajo o estudiante está afectado por el abuso de sustancias - es tan generalizado y grave.

No hay mejor ejemplo de la oportunidad de abordar cuestiones clave que los 1.100 millones de dólares en fondos federales ARPA. Esta cantidad es superior a los más de 400 millones de dólares destinados a la educación primaria y secundaria, los 500 millones de dólares para ciudades y pueblos y los cientos de millones de dólares para infraestructuras. Como se ha señalado, la Fundación lideró un proceso que proporcionó recomendaciones al Gobernador y a los líderes legislativos, que incluían 405 millones de dólares para invertir en vivienda, especialmente en viviendas para personas con ingresos bajos y moderados; 255 millones de dólares para abordar las necesidades de salud conductual, 205 millones de dólares para formación laboral, especialmente en áreas críticas e incluyendo el cuidado infantil; y 100 millones de dólares para apoyar a las pequeñas empresas, especialmente en las comunidades de color.

Se necesitan inversiones permanentes, no gastos a corto plazo. E hicimos hincapié en que es fundamental que hagamos la planificación de la aplicación ahora (por ejemplo, un plan para aumentar la vivienda que las personas de todos los niveles pueden permitirse, un plan para hacer frente a las crecientes necesidades de salud conductual, y un plan para satisfacer las crecientes necesidades de mano de obra para enfermeras, maestros y otros campos críticos). Y que es fundamental centrarse en la rendición de cuentas y la supervisión. Esto es crucial para el gasto adecuado de estos dólares que sólo se gastan una vez en la vida - todos debemos insistir en esto de nuestros líderes estatales responsables del gasto de estos dólares en los próximos años.

No queremos estar aquí dentro de cinco años preguntando qué ha pasado con esos 1.100 millones de dólares. No estoy seguro de si estos fondos son insuficientes o excesivos. No son suficientes para cubrir todas las necesidades, y son demasiado si no podemos sacarlos a la calle e invertirlos para conseguir el máximo impacto para todos. Tenemos que invertir con prudencia, no de forma generalizada.

Y ahora tenemos una inflación importante que afecta a todos los sectores, a todas las necesidades. Nos engañaron quienes al principio se referían a la inflación "transitoria". Tiene repercusiones importantes, independientemente de los factores subyacentes que creamos que han contribuido. Rhode Island está recibiendo cientos de millones de dólares para reparar carreteras y puentes, y son demasiados los que aquí tienen dificultades para pagar la gasolina para circular por ellos. Los costes de la vivienda, incluidos los alquileres y todos los costes asociados a las nuevas construcciones, están aumentando rápidamente, incluidos los tipos hipotecarios. El Banco de Alimentos, que tanto trabaja, y todas las despensas de alimentos se enfrentan al reto de abastecerse de alimentos y otros suministros cuyos costes se están disparando. No podemos permitir que la brecha de riqueza siga creciendo y creciendo.

Una vez más, nuestro tema es la esperanza.

Necesitamos elaborar soluciones de sentido común y centrarnos en acciones decididas, equitativas e integradoras.

Para tener esperanza, todos tenemos que ayudar.

Para ayudar, todos tenemos que centrarnos y priorizar.

Para ello, necesitamos un verdadero liderazgo.

Nuestros líderes no deben pedir esperanza, deben darnos esperanza e inspirar un cambio positivo. La voluntad social y económica de cambio debe pesar más que la voluntad política Eso depende de todos nosotros.

Ahora más que nunca, debemos aprovechar la urgencia, la inclusión y el enfoque en los resultados y tomar todas las listas de tareas pendientes y comprometernos a lograr una lista de "cosas hechas".

Una cita de Michelle Obama: "Puede que no siempre tengas una vida cómoda y no siempre podrás resolver todos los problemas del mundo a la vez, pero nunca subestimes la importancia que puedes tener; porque la historia nos ha demostrado que el coraje puede ser contagioso y la esperanza puede cobrar vida propia" Hagámoslo juntos.

Nuestros galardonados...

Y aunque contamos con las contribuciones de muchos, también honramos a cuatro de nuestros socios con un reconocimiento especial:

Jane Hayward con nuestro Premio al Liderazgo Comunitario, Elizabeth Manchester, Esq. con nuestro Premio Harold B. Soloveitzik, the Papitto Opportunity Connection con nuestro Premio Carter al Socio Inspirador, y la Dra. Nicole Alexander-Scott con nuestro Premio al Servicio Público.

Qué inspiradores son estos premios cada año. Enhorabuena a todos los galardonados.

Esperanza y acción

Antes de terminar, quiero volver a la esperanza y a nuestro camino a seguir. El mejor momento para abordar los retos educativos, las necesidades de salud conductual, las disparidades sanitarias, la escasez de vivienda y otros similares fue hace 25 años. Sin embargo, el segundo mejor momento es ahora. Así que, por favor, ¡únanse a nosotros en este trabajo conjunto!

Queremos terminar esta velada con una nota positiva, así que ¡miremos hacia arriba! El objetivo: un futuro mejor para todos los habitantes de Rhode Island en el que cada persona, joven o mayor, independientemente de su código postal, raza o situación económica, se despierte en una vivienda disponible y asequible, tenga suficiente comida en la mesa para su familia, tenga acceso a una atención sanitaria asequible y de calidad; y tenga la oportunidad de aprender y ganar al nivel más alto que pueda alcanzar. Para quienes tienen dificultades y necesidades específicas, existen recursos adecuadamente financiados para tener una vida mejor abordando los problemas de salud mental, consumo de sustancias y discapacidad.

Como he dicho muchas veces en el pasado, seamos todos positivos, miremos hacia delante y pasemos de la retórica a la acción.

Juntos, les pido, cada uno a su manera, que se presenten, escuchen, hablen, se levanten, den un paso al frente y se pongan en pie para afrontar los retos y las oportunidades que tenemos por delante. Albert Einstein dijo: "¡Aprended del ayer, vivid el hoy, esperad el mañana!" Gracias, que estéis bien y seguros.