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En el corazón de Coventry, Rhode Island, se ha desarrollado durante casi 150 años la extraordinaria historia de la dedicación de una comunidad al conocimiento y la alfabetización. El Fondo de la Asociación de la Biblioteca Anthony Lyceum es un testimonio de este compromiso duradero a través de su apoyo perpetuo a la Fundación de la Biblioteca Pública de Coventry.

James Hopkins, cuya relación con la biblioteca comenzó de niño, reflexiona sobre sus primeros recuerdos: "Mi madre y mi padre nos llevaban a la Biblioteca Anthony cuando éramos pequeños. Mi padre se involucró con la biblioteca y finalmente se incorporó como Presidente"

Nativo de Rhode Island y descendiente de Stephen Hopkins, firmante de la Declaración de Independencia, Jim creció en Washington Village, cerca del histórico molino Anthony, construido en 1873 por la empresa Coventry para la fabricación textil. Actualmente ejecutivo de operaciones jubilado, Jim también siguió los pasos de su padre, llegando a ser Presidente y luego Tesorero de la Anthony Lyceum Library Association.

Hace varios años, la Asociación pasó a estar dirigida por la difunta cuñada de Jim, Andrea Hopkins. Como presidenta, trabajó incansablemente para reunir los activos de la organización y crear esta nueva dotación, a pesar de haber caído gravemente enferma. Según Jim, "Andrea fue quien dirigió los pasos siguientes para movilizar los fondos. Inspirados por su liderazgo, creamos algo que mantiene vivo el nombre de Anthony"

La historia de la Asociación comienza en 1874, cuando la empresa Coventry creó la Asociación Biblioteca Liceo Anthony para la educación de sus empleados. Al igual que muchos propietarios de molinos de la época, Richard y William Anthony crearon un pueblo molinero, con tiendas y viviendas, que permitía a los trabajadores y sus familias funcionar y prosperar. En 1902, la empresa Coventry donó el terreno para la construcción de una biblioteca permanente, terminada en 1903, y la propiedad del edificio se transfirió a la Asociación.

A lo largo de las décadas, la biblioteca evolucionó. En 1972, Coventry había establecido un sistema de bibliotecas para toda la ciudad. Finalmente, en 1979, se inauguró un nuevo complejo Biblioteca-Ayuntamiento y se vendió el edificio del Lyceum, aunque la Asociación continuó su labor de apoyo a las bibliotecas de Coventry.

En 2022, tras muchos años financiando ordenadores, suscripciones y otros recursos, el grupo se enfrentó a una decisión crucial. "Todos los miembros de la junta se están haciendo mayores", explica Jim. "Tuvimos una conversación y se hizo evidente... ¿vamos a perpetuar la Asociación de Bibliotecas del Liceo Anthony o vamos a hacer otra cosa?"

La respuesta llegó clara: "Cogimos el teléfono y llamamos a la Fundación Rhode Island. Conocíamos la Fundación desde siempre, y no tuve ninguna duda de que era el camino a seguir"