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Cuando se creó el Fondo Delta Dental de Rhode Island en la Fundación Rhode Island en 2005, se formalizó el compromiso de mejorar el acceso a los servicios de salud dental para los niños, las personas con bajos ingresos y los ancianos de Rhode Island. En su 20º aniversario, el Fondo ha concedido más de 9 millones de dólares en subvenciones desde su creación y constituye un poderoso ejemplo de cómo la filantropía reflexiva y estratégica genera cambios duraderos.

Como mayor aseguradora dental del estado y organización sin ánimo de lucro con más de 60 años de servicio a la comunidad, la misión de Delta Dental of Rhode Island va mucho más allá de la cobertura del seguro. Con sede en Providence y más de 650.000 afiliados, los directivos y empleados de Delta demuestran una auténtica devoción por mejorar la salud bucodental de todos los residentes de Rhode Island.

"Cuando retribuimos, lo hacemos de verdad", afirma Joseph R. Perroni, Presidente y Consejero Delegado de Delta Dental of Rhode Island. "Nuestra misión es ofrecer una atención dental accesible y asequible, y eso no significa sólo para nuestros miembros o los asegurados dentales, significa para todos los habitantes de Rhode Island"

Al establecer este fondo de dotación de larga duración, Delta Dental ha contribuido a garantizar que sus iniciativas sigan siendo sostenibles, apoyando las mejoras en la salud bucodental y la educación independientemente de los cambios en las condiciones empresariales y económicas, centrándose en dos áreas críticas: el acceso a la atención y el desarrollo de la mano de obra.

Hacer frente a la crisis de acceso

La necesidad de ampliar el acceso a la atención sanitaria bucodental para las personas sin seguro o con seguro insuficiente en Rhode Island es acuciante. El treinta y cuatro por ciento de los residentes del estado reciben Medicaid, pero, según un informe de la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos, menos del diez por ciento de los dentistas de Rhode Island presentaron reclamaciones para pacientes adultos de Medicaid en 2021, lo que ilustra una brecha significativa en la atención.

"En este momento, nuestro entendimiento es que puede haber hasta seis meses de espera para una cita dental en un centro de salud comunitario", señala Perroni. "Tan rápido como ayudamos a crear nuevos consultorios, las citas se llenan. Uno de los focos de Rhode Island en estos momentos es mejorar las vías de acceso a la atención dentro de la población de Medicaid."

La pandemia agravó aún más estos retos en todo el país, donde muchos higienistas dentales y auxiliares de odontología abandonaron la profesión por motivos de salud personal.

Marcar la diferencia donde importa

A lo largo de las dos últimas décadas, Delta Dental de Rhode Island ha apoyado estratégicamente programas de gran repercusión diseñados para abordar los problemas de salud bucodental más acuciantes del estado a través de su fondo dotado y asesorado por donantes. Estas iniciativas representan esfuerzos de colaboración con socios comunitarios para crear soluciones sostenibles que lleguen a las poblaciones más vulnerables del estado, construyan infraestructuras esenciales y desarrollen la mano de obra dental necesaria para atender a todos los habitantes de Rhode Island.

Misión de Misericordia de RI: Una década de atención gratuita

La RI Mission of Mercy (RIMOM), fundada y dirigida por la Rhode Island Oral Health Foundation, celebró su décimo año en 2024. Esta clínica dental gratuita anual de dos días de duración presta servicios a quienes carecen de seguro, a quienes tienen un seguro insuficiente y a cualquier persona sin acceso a la atención sanitaria bucodental. Cientos de dentistas, asistentes dentales, higienistas y voluntarios de la comunidad apoyaron a más de 600 habitantes de Rhode Island y donaron más de 375.000 dólares en servicios sólo en 2024.

Delta Dental ha sido el principal patrocinador de la clínica desde su creación, contribuyendo con un importante apoyo financiero a través del fondo. A lo largo de sus diez años de historia, RIMOM ha proporcionado más de 3,5 millones de dólares en atención dental gratuita.

"Es bueno para el alma", afirma el Dr. Jeffery Dodge, fundador de la Fundación de Salud Bucodental de Rhode Island. "Me siento bendecido por haber formado parte de ella, y me siento muy bien con el número de personas a las que somos capaces de ayudar cada año"

El compromiso de Delta también va más allá del apoyo financiero al evento. Michelle Muscatello, Vicepresidenta de Comunicaciones y Asuntos Externos, destaca los esfuerzos de voluntariado de la empresa: "Más de dos docenas de empleados y sus familias trabajaron como voluntarios en la clínica RI Mission of Mercy este año. Nuestros empleados lo esperan con impaciencia. Ayudar es muy importante"

Formación de personal de salud bucodental con el CCRI

Consciente de que el acceso a la atención sanitaria depende de que haya suficientes profesionales formados, Delta Dental ha realizado importantes inversiones en el desarrollo de la mano de obra. La clínica dental del Community College of Rhode Island (CCRI) sirve tanto de campo de formación para estudiantes de higiene dental y asistentes dentales como de prestación de servicios gratuitos de salud bucodental a más de mil residentes de Rhode Island al año.

Delta Dental ha realizado una importante inversión en la modernización de la clínica con nuevos equipos estándar del sector. Además, en 2023, la empresa se comprometió durante varios años a hacer frente a la escasez nacional de higienistas mediante el programa de becas Delta Dental de Rhode Island, que ofrece becas anuales a estudiantes de higiene dental que se comprometan a trabajar en Rhode Island durante al menos un año tras su graduación.

Estas inversiones han dado unos resultados impresionantes: un aumento del 20% en las matrículas gracias a la ampliación de los laboratorios de aprendizaje, y una encuesta reciente entre los beneficiarios de las becas reveló que el 100% de los encuestados tiene previsto seguir ejerciendo en Rhode Island tras su compromiso de un año.

Muscatello explica la génesis de esta fructífera asociación: se trataba de reunir a ambas partes en una sala y preguntarles qué necesitaban, y trabajar juntos para encontrar la manera de conseguir el mayor impacto posible lo antes posible". El programa de becas ha tenido tanto éxito que ahora se está reproduciendo en todo el país"

Ampliar los recursos sanitarios de la comunidad

Recientemente, Delta Dental contribuyó a la apertura de nuevos centros de salud bucodental gestionados por Providence Community Health Centers (PCHC) y Tri-County Community Action Agency, para ampliar aún más el acceso a la atención sanitaria.

PCHC, una organización sanitaria sin ánimo de lucro que atiende a más de 80.000 residentes de Rhode Island, recibió ayudas para una nueva clínica dental para adultos con nueve nuevos consultorios, laboratorios in situ y capacidad para realizar radiografías. Esta ampliación aumenta la capacidad del PCHC para atender a los adultos que lo necesiten, independientemente de su capacidad de pago.

Del mismo modo, la inversión de Delta Dental apoyó el Centro Dental Pediátrico y Familiar del Tri-County, una nueva instalación dental de última generación inaugurada en North Providence en el verano de 2024, que permite al Tri-County aumentar sustancialmente el número de visitas dentales disponibles para las familias desatendidas del estado.

La organización también ha ayudado a proporcionar un apoyo crucial al Centro Dental Samuels Sinclair del Hospital de Rhode Island, que atiende a niños y pacientes con discapacidad intelectual o del desarrollo de cualquier edad, ayudando a financiar la compra de nuevos equipos de la mejor calidad del sector para mejorar los consultorios del centro.