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En 1866, Ellen Townsend, de Newport, se negó a mirar hacia otro lado ante los niños que veía mendigando en las calles de la ciudad. En respuesta, convenció a su hermano, Christopher, para que donara la casa familiar, junto con 500 dólares para reparaciones, con el fin de fundar el Hogar para Niños Desamparados, un refugio seguro donde los niños vulnerables pudieran recibir cuidados y apoyo. Ese acto fundacional de compasión ha perdurado durante casi 160 años, evolucionando hasta convertirse en Child and Family Services of Newport County, una organización dedicada a apoyar a los niños, las familias y las personas mayores en todo Rhode Island.

Hoy en día, Child and Family gestiona centros de participación comunitaria tanto en Providence como en Middletown, ofreciendo servicios integrales que incluyen la asignación de niños a familias de acogida, un centro de aprendizaje temprano que atiende a 150 niños al año, programas de preservación familiar que incluyen tratamiento y terapia, viviendas de apoyo para familias y programas de «Envejecimiento Digno» que ayudan a las personas mayores a permanecer en sus propios hogares.

«Child and Family es una organización de servicios sociales con una amplia gama de programas», explica Jess Kennedy, quien ocupaba el cargo de presidenta de la junta directiva cuando la organización constituyó su fondo de dotación en la Rhode Island Foundation. «Nuestros programas se centran en la atención a los miembros de la comunidad desde el nacimiento hasta el proceso de “Aging Well” para las personas mayores». La actual presidenta de la junta, Patricia Holliday, comparte esa visión y describe a Child and Family como una organización que apoya a los miembros de la comunidad en todas las etapas de la vida, una continuidad que, en su opinión, es poco común entre las organizaciones de servicios sociales.

Aunque muchos asocian a Child and Family con el condado de Newport, Kennedy destaca el alcance de la organización en todo el estado. «Tenemos una gran presencia en el condado de Newport, pero también estamos presentes en todo el estado, con una fuerte presencia en Providence. Nos dedicamos a ayudar a la comunidad de Rhode Island».

Child and Family ha mantenido un fondo de dotación desde su fundación y, en 2025, un proceso de selección competitivo la llevó a la Rhode Island Foundation. «Era la elección más clara», señala Kennedy. «Ambas somos instituciones de Rhode Island al servicio del bien común. Queríamos trabajar con una organización que hablara nuestro idioma, que entendiera lo que hacemos y lo que es importante».

Para Susan Jacobsen, que se incorporó a Child and Family como presidenta y directora ejecutiva en 2025, las alianzas filantrópicas forman parte del ADN de la organización. «La filantropía ha desempeñado un papel clave a lo largo de nuestra historia, permitiéndonos dar giros muy importantes en momentos en los que sabíamos que era lo correcto. Al elegir a la Fundación como sede de nuestro fondo de dotación, sabíamos que nos alineábamos con una organización que comparte nuestro compromiso con los niños y las comunidades de Rhode Island. Eso fue muy importante».

«Hacer crecer el fondo de dotación es realmente importante para la junta directiva, para nuestro nuevo equipo directivo y para la organización», afirma Kennedy. «Creo que Child and Family estará muy bien posicionada de cara al futuro con la Rhode Island Foundation, mucho más allá de mi mandato en la junta directiva».