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La Fundación Rhode Island está enviando a la universidad a estudiantes de último curso de secundaria de Barrington, Central Falls, Newport y Providence con becas en honor a Roger Williams, el padre fundador del estado.

Las becas de cuatro años, renovables, son a través de la Iniciativa Carter Roger Williams, que fue lanzada por los filántropos Letitia y el fallecido John Carter en 2017. Los beneficiarios de este año pueden optar a 320.000 dólares en ayudas a lo largo de cuatro años.

"Todos estos estudiantes descubrieron la inspiración en Roger Williams y, a su vez, tiene una historia inspiradora propia para compartir. Sólo gracias al compromiso continuado de la familia Carter podemos ofrecer a los estudiantes y a sus padres esta oportunidad de pensar a lo grande en su futuro", afirmó Neil D. Steinberg, presidente y director ejecutivo de la Fundación.

Los becarios de este año son Haneen Alsuwaidani y Ousainou Bah de Providence, Tania Guerrero de Central Falls, Lucas Matthews de Barrington y Ava Reise de Newport.

Fueron seleccionados entre casi 80 solicitantes en función de sus logros académicos, sus necesidades económicas, su aprecio por los valores de Roger Williams y su historial de servicio a la comunidad.

Alsuwaidani asiste al Met. Tiene previsto asistir a la Universidad de Rhode Island y estudiar farmacia.

Originaria de Siria, Alsuwaidani ha sido pasante en el Hospital de Rhode Island desde 2021, trabaja en Ocean State Job Lot y ha sido voluntaria como traductora en el Refugee Dream Center en Providence.

En su solicitud, Alsuwaidani compartió cómo se relaciona con los valores de Roger Williams.

"Tuve que dejar Siria por la guerra y porque allí no tenía libertad de religión ni de educación. Tanto Roger Williams como yo dejamos nuestros hogares porque no teníamos derecho a vivir nuestras vidas abiertamente en los países en los que nacimos", escribió. "Tengo suerte de que Williams fundara un espacio en el que es seguro para mí llevar hiyab y observar abiertamente el Islam. Estoy feliz de compartir mis tradiciones y mi cultura, igual que Williams hizo en su comunidad"

Bah, que llegó a Providence procedente de Gambia en 2021, tiene previsto estudiar biología celular y molecular en la Universidad de Rhode Island.

"Mi familia y yo soportamos dificultades y traumas extremos en Gambia. Por eso, sueño con ser algún día médico o científico en el campo de la medicina", dijo Bah.

En su solicitud, Bah compartió cómo se relaciona con los valores de Roger Williams.

"Vine a Rhode Island en busca de libertad. Por lo tanto, descubrir que el fundador de este gran estado también perseguía la libertad resonó en mí y me di cuenta de que era mi hogar", escribió.

Guerrero asiste a la Blackstone Academy Charter School. Planea asistir a la Universidad Roger Williams y estudiar arquitectura.

"Me encanta la arquitectura por la combinación de tecnología, ciencia, matemáticas, diseño y fotografía. La naturaleza interdisciplinaria de este campo es lo que mantiene mi interés, ya que soy alguien con una pasión tanto por STEM y las artes", dijo Guerrero.

"Como futura arquitecta, mi visión es crear hermosos entornos vitales que sean seguros y asequibles para los residentes. También quiero inspirar a chicas más jóvenes como yo para que se planteen estudiar arquitectura", añadió.

Guerrero es voluntaria en el programa de educación para adultos de Progreso Latino, participa en el Consejo Asesor Juvenil de Rhode Island y es la coordinadora principal y editora del anuario 2022 de la Academia Blackstone.

"Me encanta la fotografía y aprender sobre ella. Capturar bellos momentos con mi familia y amigos me motiva. Como disfruto tanto con la fotografía, nunca acepto pagos por ninguna de las fotos porque todavía estoy perfeccionando mi oficio. La fotografía me hace sentir viva", afirma.

En su solicitud, Guerrero compartió su relación con los valores de Roger Williams.

"Roger Williams era una persona decidida. La determinación es lo que me ha impulsado a seguir persiguiendo todos mis sueños y metas, igual que Roger Williams. Quiero devolver el cambio a mi comunidad para mejorarla para las generaciones futuras", escribió.

Matthews asiste a Barrington High School. Tiene previsto asistir a la Universidad Roger Williams y estudiar educación e inglés.

En Barrington High, Matthews es miembro de la National Honor Society y de la Gay/Straight Alliance; es presidente del club de lectura del instituto, participa en teatro y es AP Scholar. Además, también trabaja como voluntario en la Iglesia Congregacional de Barrington, es miembro del Comité de la Comunidad de Aprendizaje Culturalmente Responsable de las Escuelas Públicas de Barrington y trabaja a tiempo parcial en el supermercado Shaw's.

"El traslado que mi familia hizo de Maryland a Rhode Island me recuerda uno de los principios más inspiradores por los que vivió el Sr. Williams, que es que a veces tienes que arriesgarlo todo por una visión que solo tú puedes ver", escribió Matthews, que llegó a Barrington en 2021.

"De manera similar al Sr. Williams, nos mudamos aquí porque teníamos una visión de un futuro más brillante en una comunidad que realmente nos apoyaba, mientras arriesgábamos relaciones dañadas y la comodidad de quedarnos donde mi familia había vivido durante ocho generaciones. Siguiendo el espíritu del Sr. Williams, hemos hecho realidad nuestra hermosa visión", concluyó.

Reise asiste al Rogers High School. Tiene previsto asistir al Emmanuel College de Boston y cursar estudios internacionales.

Sus actividades incluyen atletismo en pista cubierta y al aire libre, campo a través, gimnasia, anuario, teatro y la Sociedad Nacional de Honor. Además, trabaja en Belle's Café y The Reef en Newport.

En su solicitud, Reise compartió cómo se relaciona con los valores de Roger Williams.

"Todo el mundo tiene la capacidad de expresar su opinión, pero él la llevó al siguiente paso pasando a la acción. Williams expresó sus razones a favor de la separación de la Iglesia y el Estado, algo que contradecía las creencias de muchos durante su época", escribió Reise. "No sólo aspiro a la confianza de Williams, sino también a su resistencia. Me considero una persona fuerte, aunque todavía estoy aprendiendo a levantarme cuando me derriban como hizo Williams"

La Rhode Island Foundation es la mayor y más completa financiadora de organizaciones sin ánimo de lucro de Rhode Island. Trabajando con donantes generosos y visionarios, la Fundación recaudó 98 millones de dólares y concedió 76 millones de dólares en subvenciones en 2021. A través de actividades de liderazgo, recaudación de fondos y concesión de subvenciones, a menudo en asociación con personas y organizaciones, la Fundación está ayudando a Rhode Island a alcanzar su verdadero potencial.