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El Dr. Joseph Chazan, nefrólogo (especialista en el tratamiento de enfermedades renales) y fundador de Nephrology Associates en Rhode Island, conoció un club de coleccionistas de arte en 1973. "Nunca había estado en un museo de arte, pero mi mujer y yo nos unimos a un grupo de personas interesadas en las artes y los artistas", cuenta el Dr. Chazan. "Como miembros, viajamos a galerías de Nueva York, conocimos a varios artistas de Rhode Island y una cosa llevó a la otra.

"Me impresionaron los artistas cuando los conocí: están muy motivados, tienen muchos principios, nadan contracorriente y luchan contra un sistema", añade el Dr. Chazan. "Yo había tenido la misma experiencia en medicina tratando de establecer clínicas de diálisis, así que encontré afinidad con los artistas"

Se convirtió en un ávido defensor de las artes: Todas las clínicas de diálisis -de las que hay 12 en su asociación- estaban adornadas con obras de artistas locales. "Creo que estaría bien que hubiera muchos más profesionales que adornaran sus despachos con arte local en lugar de pósters e impresiones. Hay muy pocas galerías que muestren arte local porque no hay suficiente gente que lo compre".

El Dr. Chazan puso en marcha NetWorks Rhode Island, un proyecto de artes visuales, en 2008. En colaboración con Umberto Crenca, en aquel momento director artístico de AS220, Chazan propuso documentar y promover la diversa comunidad artística de Rhode Island a través de perfiles de artistas individuales y su obra. Ese primer año se elaboraron diecisiete perfiles. A lo largo de los años siguientes, hasta 2016, se produjeron más perfiles, hasta formar un archivo de 113 perfiles en vídeo y fotografía, complementados con exposiciones en museos y galerías, catálogos impresos y mesas redondas. Waterfire Providence se ha encargado ahora de crear un recurso en línea permanente de este trabajo.

"Al final de mi carrera, decidí que era apropiado crear este Fondo de Artes Visuales" -Chazan se ha retirado recientemente de la práctica privada. Daniel (Kertzner) ha sido un buen amigo y sé que la Fundación hace un trabajo muy bueno. (Chazan y su difunta esposa crearon un fondo para la Escuela Wheeler en la Fundación en 1978)

"Básicamente soy médico: lo he sido durante 62 años. Me preocupo por la gente, y los artistas no son más que un reflejo y una continuación de eso: es la atención al paciente, hacer lo correcto. No soy un entendido en arte; me tiene que gustar el artista; si me gusta el artista como persona, me gusta su obra"