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En el fondo de la sala, se sentó mientras las mujeres explicaban por qué habían elegido la enfermería como carrera.

Katia Louis-Belony y Tina Smith, estudiantes de Asistente de Enfermería Certificada (CNA) del Genesis Center de Providence, y su tutora, Carol Lundquist, dieron como principal razón la familia.

Katia se trasladó de Haití a Providence para ofrecer una vida mejor a su hijo, que ahora es pequeño. Allí se licenció en Derecho, pero decidió dedicarse a su otro amor, la medicina, aquí en Estados Unidos.

"Necesito implicarme en el país", afirma. "En Haití y en Estados Unidos estoy conquistando todos mis sueños para ayudar a la gente de múltiples maneras"

Un pariente la introdujo en Génesis para que pudiera aprender inglés. Una vez allí, descubrió que la organización sin ánimo de lucro tiene mucho más, como los programas de formación laboral sanitaria, las clases de GED, la preparación para la ciudadanía, el cuidado de niños y otros servicios. El apoyo financiero de la Fundación Rhode Island, dicen sus dirigentes, es fundamental para la supervivencia y el éxito del Centro.

Una reciente subvención de 115.000 dólares de la Fundación, por ejemplo, permite a Génesis ampliar sus programas de mano de obra, como el que está dando forma a las vidas de Katia y Tina.

Tina regresó a Rhode Island cuando su madre enfermó. Estaba aburrida del trabajo repetitivo que había tenido durante más de dos décadas y, después de cuidar a su madre, se animó a estudiar enfermería.

"No creía que pudiera aprender [otra carrera]", dice Tina, que acaba de cumplir 50 años. "A veces es mucho que asimilar, pero la profesora es excelente"

Carol, enfermera diplomada desde hace mucho tiempo, ha desempeñado múltiples funciones en este campo, desde administrativas hasta médicas, pasando por su actual responsabilidad docente en Genesis. Regresó a Rhode Island durante la pandemia para estar más cerca de su familia.

"Hay una gran necesidad de enfermeras", afirma Carol cuando se le pregunta por qué sigue enseñando. "Esto se llama devolver"

Esta es su segunda clase en Genesis, donde enseña a otros 16 estudiantes además de Katia y Tina. Empiezan por las leyes, la ética y los derechos de los residentes y pacientes. A continuación, la comunicación en equipo y con los pacientes. Luego, el lavado de manos, la toma de constantes vitales y más de 20 lecciones prácticas antes de realizar sus prácticas en el Centro de Enfermería y Rehabilitación Cedar Crest (también conocido como The Cedars), en Cranston.

Aquí es donde el rígido oyente anónimo, el único hombre de la clase en ese momento, entra en nuestra historia. No dijo ni una palabra, y en realidad no podía, pero parecía incómodo en su silla de ruedas, no por la conversación, sino por la posición encorvada en el asiento.

Carol lo utilizó -un maniquí al que le falta una mano, posiblemente debido a sus años como sujeto de habilidades para los estudiantes de Génesis- como una oportunidad para demostrar cómo transportar a un paciente correctamente. Aún no habían llegado a ese punto de la clase, así que Carol tomó la iniciativa.

Tina lo acercó a la cama contra la pared -que tiene información útil sobre las diferencias entre un resfriado común y la gripe- y bloqueó las ruedas. Carol bajó la cama hasta una altura de trabajo segura. Las barandillas ya estaban bajadas.

Le rodeó con los brazos y le subió a la cama. Ella y Smith le dieron la vuelta y le colocaron en su sitio con los brazos apoyados en la parte media de la espalda y las rodillas. Luego lo cubrieron con un par de mantas y le ajustaron la almohada.

Aunque su expresión facial no cambió, todos coincidieron en que parecía mucho más relajado.

Shannon Carroll, Presidenta y Consejera Delegada del Genesis Center, declaró más tarde ese mismo día que el Genesis Center "no estaría donde está ahora" sin las subvenciones menos restrictivas que le concede la Fundación.

"Nos ayudan muchísimo", afirmó. "Para mí, la Fundación Rhode Island es increíble. Realmente entienden que las organizaciones sin ánimo de lucro como la nuestra necesitan una financiación flexible para poder adaptarse a las necesidades de la comunidad. Más allá de los dólares, dan tanto apoyo a las organizaciones sin ánimo de lucro, ya sea apoyo al liderazgo o referencias a juntas de eventos... la Fundación es simplemente una fuente inagotable de conocimientos y experiencia."