Búsqueda en el sitio

El Dr. Daniel R. Gaccione se considera a sí mismo una especie de historiador de la familia y la comunidad, comprometido con la preservación de historias profundamente arraigadas en el legado italoamericano de Westerly. Este fondo de becas de reciente creación rinde homenaje a dos mujeres extraordinarias que ocupan un lugar central en esas historias. Los ejemplos de fortaleza y dedicación a los demás que demostraron su bisabuela Theresa y su abuela Raffaela alimentaron su deseo personal de apoyar a otras mujeres en su camino hacia los estudios y la obtención de títulos en ciencias de la salud.

Theresa y su marido, Vincenzo, llegaron desde Acri, una pequeña localidad de la región de Calabria (Italia), a principios del siglo XX con 3500 dólares y una visión de futuro. La pareja compró casi 200 acres cerca del río Pawcatuck, en Westerly, y acabó parcelando la tierra entre sus hijos y nietos para crear un barrio donde todos se cuidaran unos a otros. El Dr. Gaccione recuerda con cariño que «de niño, parecía que cada vez que salía a la calle, había diez personas gritando desde las ventanas de diferentes casas para decirme que me pusiera un abrigo».

El mismo cariño que Theresa mostraba a su familia se extendía también a toda la comunidad. Sin haber recibido educación formal más allá de segundo curso, se convirtió en la comadrona autoproclamada de todo el barrio, asistiendo partos hasta bien entrados los setenta. Con el tiempo, un grupo de médicos locales le dijo a la mujer de 78 años que necesitaría titulación médica para seguir prestando esos servicios. «Ella fue la inspiración para crear la beca», explica Gaccione, «ya que Theresa, como muchas mujeres de su época, no tenía los recursos para asistir a la universidad o a la facultad de medicina».

La «Nani» de la Dra. Gaccione, Raffaela, cuyo nombre significa «Dios sana», continuó con la tradición familiar de cuidar de los demás. Una persona llena de vida que apenas hablaba inglés, acogía a su joven nieto para que se quedara a dormir los viernes por la noche, lo que incluía abundantes desayunos italianos, asegurándose siempre de que todos estuvieran bien alimentados. Su calidez y devoción por la familia ejemplificaban el mismo espíritu protector que definió la vida de su suegra, Theresa.

El recién creado Fondo de Becas Theresa y Raffaela para Mujeres en el Sector Sanitario financia becas para estudiantes de último curso de la Westerly High School (WHS) que vayan a asistir a una institución de educación superior acreditada y tengan previsto desarrollar su carrera profesional en el sector sanitario, dando preferencia a las alumnas.  

«Hay tantas jóvenes capaces ahí fuera que se interesan por la atención al paciente», afirma el Dr. Gaccione, médico formado en el Providence College y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Brown. «Quiero aportar mi granito de arena con la esperanza de que las dificultades económicas no impidan a estas graduadas de la WHS cursar una carrera en ciencias de la salud».

El Dr. Gaccione conoció la Fundación a través de un fondo creado por miembros de su familia para honrar la memoria de su prima, Krista Martin. Al apreciar la profesionalidad y la agilidad de los procesos de la Fundación, supo que era el lugar adecuado para garantizar que el legado de sus abuelas perdurara. «La facilidad para trabajar con la Fundación y su capacidad para gestionar todos los aspectos administrativos de la beca fueron importantes para mí», señala. «En pocas palabras, la Fundación hace un gran trabajo ayudando a los habitantes de Rhode Island a honrar la memoria de sus seres queridos».