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"Creemos que una mejor experiencia del envejecimiento es posible cuando nos apoyamos y confiamos los unos en los otros", afirma Caroline Dillon, directora ejecutiva de The Village Common de Rhode Island. "Cada día, nuestros miembros y voluntarios se reúnen para proporcionarse apoyo mutuo y crear oportunidades con propósito y poderosas para lo que viene a medida que envejecemos"

Aproximadamente una de cada tres personas mayores de 65 años vive sola en Estados Unidos, y la mitad de los mayores de 85 años viven solos. La mayoría pasa sola al menos diez horas de su tiempo de vigilia. Los estudios muestran que la prevalencia de la soledad entre las personas mayores de 60 años oscila entre el 10% y el 46%. Aquí es donde entra en juego el "modelo de aldea".

Las aldeas son organizaciones comunitarias de base, sin ánimo de lucro, formadas por un cuerpo de vecinos solidarios que quieren cambiar el paradigma del envejecimiento.

Las aldeas locales ponen en contacto a sus miembros con una amplia gama de servicios prácticos y conexiones sociales que permiten a las personas mayores disfrutar de una calidad de vida rica y saludable cuando eligen envejecer en sus hogares y comunidades. Las aldeas ofrecen recursos, servicios, programas y actividades, incluidos programas sociales y educativos, actividades de salud y bienestar y asistencia voluntaria en materia de transporte, mantenimiento doméstico ligero y asesoramiento tecnológico.

"El concepto de aldea ha corrido como la pólvora", señala Caroline. El concepto surgió hace 25 años y ahora hay unas 350 aldeas en todo Estados Unidos.

"La necesidad de una aldea nunca ha sido mayor", afirma Caroline. La organización no va a una comunidad y le dice que necesita una aldea, sino que ellos vienen a ella. Luego van y examinan los datos para averiguar de qué servicios disponen actualmente. ¿Tiene sentido una aldea para el paisaje de su comunidad en particular? "Rhode Island es un maravilloso tapiz de comunidades, cada una distinta" La organización se configura como un 'eje y radio' que permite a cada aldea reflejar la personalidad distintiva de una comunidad" Tanto los clientes como los voluntarios son locales.

Cada aldea tiene la misma misión: ayudar a las personas mayores a envejecer en casa a través de voluntarios. Reiniciar el router, cambiar una bombilla, recoger una receta o la compra... "Pero nunca se trata sólo de prestar un servicio; es algo personal" Los voluntarios (la mayoría ancianos) también conectan gracias a esta interacción. Alguien puede ir a una casa a cambiar una bombilla, pero no sube una escalera y se va: se queda y charla: reduce el aislamiento social y la soledad".

En la actualidad, Village Common de Rhode Island tiene aldeas en Aquidneck Island, Barrington, Burrillville, Edgewood, Glocester, Jamestown, Providence, Warwick y Westerly, y otras tres localidades en proyecto.

A la pregunta de "por qué este fondo en la Fundación", Caroline responde: "Uno de los miembros de nuestro pueblo sugirió que abriéramos un fondo de dotación, sorprendido de que no tuviéramos uno para nuestra sostenibilidad futura. La Junta estuvo de acuerdo en que era una decisión acertada"

Actualmente reciben subvenciones de fondos gestionados por la Rhode Island Foundation-June Rockwell Levy, Newport County Fund y subvenciones directas de la Fundación. Se encargan de la redacción de todas las subvenciones en el centro y gestionan las distribuciones a los radios de varios pueblos, lo que les permite centrarse en sus miembros, sus necesidades y sus voluntarios.

"Buscamos voluntarios continuamente. Muchos ni siquiera viven en la comunidad para la que trabajan, pero contestan al teléfono, ofrecen apoyo técnico, etc.". Comparte tu don, sea cual sea"