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"Por ejemplo", dice Lamont, "CV puede tener un estudiante que descubre que es indocumentado cuando está solicitando plaza en la universidad" No se puede recibir ayuda federal si se es indocumentado, así que CV debe hacer la pregunta y conocer la respuesta, un momento en el que la confianza es fundamental. "Es importante para nosotros tener la confianza de que podemos apoyar a un estudiante tras esa revelación"

La mayoría de sus estudiantes podrán optar a la beca Pell máxima. "En una época, una beca Pell podía cubrir el 80% de la matrícula, ahora es más bien el 30%" Ha permitido a millones de jóvenes ir a la universidad, pero a Lamont le gustaría que se aumentara la beca Pell, ya que no ha seguido el ritmo del aumento del coste universitario.

"Normalmente, el problema no es sólo la matrícula, sino también el transporte, la vivienda y la comida", continúa Lamont. "Todas las iniciativas de ayuda universitaria deberían tener en cuenta estos costes para que la universidad sea realmente asequible"

CV ha creado un fondo de emergencia para ayudar a los estudiantes con gastos inesperados, y tienen estudiantes que están logrando sortear problemas como estos con su apoyo. Lamont señala que muchos estudiantes de CV eligen profesiones en las que pueden devolver algo a sus comunidades de alguna manera. "Nos centramos en la graduación universitaria y, aunque el título universitario es nuestra principal medida, no es el final de la historia, sino más bien el principio. Nuestra visión a largo plazo es que los estudiantes de CV se gradúen en la universidad, desarrollen carreras profesionales y se conviertan en líderes que ayuden a levantar nuestra comunidad".

"Elegí este trabajo por esa razón. Soy la primera generación que se gradúa en la universidad. Mi padre era taxista. De primero a octavo fui a siete colegios distintos en DC porque nos mudábamos constantemente. Se nos vencía el alquiler y teníamos que mudarnos. En secundaria, participé en un programa llamado Higher Achievement, un programa de enriquecimiento académico que ofrecía una oportunidad a chicos como yo, un programa como College Visions"

Conscientes de que operan en un sistema injusto, College Visions se centra en lo que está bajo su control. "Intentamos ser un recurso para los jóvenes que están en desventaja debido a estas disparidades: muchos de nuestros estudiantes son descartados por los demás, se enfrentan a expectativas bajas que asumen que no tienen material para la universidad. Con el apoyo adecuado, podemos ayudar a los estudiantes a entrar y tener éxito en la universidad.

"Siempre he tenido fe y esperanza en que las cosas pueden mejorar. Eso es lo que me hace seguir adelante. Quiero que mi grupo de negros y latinos sepa que nos enfrentamos a retos sistémicos, pero no quiero enviarlos a casa pensando 'para qué sirve ir a la universidad' Queremos que utilicen este conocimiento como motivación para alcanzar sus metas y, con el tiempo, convertirse en parte de la solución a estos retos sistémicos."

Aquel sábado por la mañana, todos y cada uno de aquellos estudiantes negros y marrones de bachillerato salieron de aquella sala con una renovada convicción en su propio sentido de la promesa y la responsabilidad, con un sentido de la esperanza.

Visiones universitarias: Jaimy Deburgo

En su segundo año como estudiante de enfermería en la Universidad de Rhode Island, Jaimy Deburgo se ha adaptado a la vida universitaria. Jaimy atribuye su sólida adaptación en parte a su experiencia con College Visions y sigue recurriendo a su asesora en busca de apoyo.

Cuando cursaba el último año en East Providence High School, su profesora de inglés animó a Jaimy a inscribirse en el programa CV. "A mis amigos y a mí no nos entusiasmaba: era una obligación más en el proceso de pensar en la universidad. Pero lo solicité, me aceptaron, fui a una reunión general seguida de un evento de verano... y me convencieron"

Jaimy dice que el resultado más importante de su participación fue el apoyo y la comunidad que proporciona. "Mi asesora era genial -me acompañó a través de tantos formularios y solicitudes complicados cuando estaba realmente estresada-, ya fueran preguntas sobre becas o ayuda financiera, siempre sentí que 'no estoy sola en esto'" Hay disponible una lista actualizada de becas, y los asesores trabajan individualmente con los estudiantes para ayudarles a desarrollar materiales de solicitud pulidos.

Desde que empezó la universidad, Jaimy también ha podido recurrir al fondo de emergencia de CV, que existe desde 2009. "Distribuimos alrededor de 15.000 dólares cada año a los estudiantes para gastos como libros de texto y códigos, materiales del curso, gafas, transporte, depósitos de vivienda y otros gastos", dice Moira Hinderer, directora de desarrollo de CV. "Al cubrir el coste de algo como un libro de texto, podemos asegurarnos de que un estudiante no esté tratando de salir adelante tomando prestado el material del curso y rindiendo menos en la clase" (Durante 2020, CV distribuyó 60.000 dólares entre los estudiantes, que les ayudaron a comprar tecnología para las clases en línea y a pagar el alojamiento, los servicios y la comida cuando los campus cerraron y los estudiantes perdieron su empleo)

A la pregunta: '¿Qué le dirías a un hermano o amigo sobre College Visions? ¿Qué sabiduría le impartirías? Respondió Jaimy:

• Solicita el CV. Fue muy útil.

• Empieza a buscar becas inmediatamente, no esperes. Aunque tengas que escribir una redacción de 500 palabras, puedes contar una historia interesante.

• No pasa nada si no sabes lo que quieres hacer. Explora, toma una clase y, si te gusta, toma otra. El primer año, haz la educación general y explora las carreras".

Este semestre empezará sus prácticas de enfermería en el Hospital de Kent. Cuando se le preguntó "¿por qué la enfermería? Jaimy responde: "Mis padres son mayores-en sus 60-y ya he estado ayudando a manejar sus necesidades de salud. Ahora que estoy en el programa en URI, he llegado a creer que esto es realmente una buena opción para mí.

"Después de graduarme, tengo pensado trabajar en un hospital durante un par de años. Med-surg te da experiencia en cada planta, y después de seis meses, probablemente sepas en qué quieres centrarte. Después de trabajar tres años, la mayoría de los hospitales pagan la formación continuada".

"En última instancia, me gustaría trabajar en una pequeña clínica cerca de mi casa, en East Providence"