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Cuando, a principios de 2025, la congelación de los fondos federales comenzó a extenderse por el sector sin ánimo de lucro de Rhode Island, las consecuencias fueron inmediatas e imposibles de ignorar. Los bancos de alimentos se enfrentaban a la perspectiva de estanterías vacías. Los programas de reparto de comidas para personas mayores se preparaban para sufrir interrupciones. Las organizaciones de vivienda se enfrentaban a decisiones imposibles en materia de personal. Para los miles de habitantes de Rhode Island que dependen de estos servicios, lo que estaba en juego no podía ser más importante.

La Fundación respondió con rapidez, comprometiendo más de 3 millones de dólares en ayudas de emergencia para las organizaciones sin ánimo de lucro cuyas subvenciones federales habían sido congeladas o recortadas, y proporcionando financiación para los recursos legales que esas organizaciones necesitaban para proteger sus misiones y seguir prestando servicio a los habitantes de Rhode Island. En colaboración con donantes que se movilizaron para ayudar a sus vecinos, la Fundación superó ese compromiso, invirtiendo más de 5 millones de dólares a finales de año.

En el centro de la respuesta de la Fundación se encontraba su nuevo Fondo de Resiliencia para Socios Comunitarios (Fondo CPR), a través del cual la Fundación concedió subvenciones a organizaciones sin ánimo de lucro directamente afectadas por la pérdida de financiación federal. Con una dotación inicial de 500 000 dólares procedentes de las propias reservas de la Fundación y complementada por generosos donantes, el Fondo ofreció subvenciones de hasta 50 000 dólares para ayudar a las organizaciones con la planificación de escenarios, la planificación financiera, la comunicación de crisis, el asesoramiento en recaudación de fondos y otros servicios profesionales.

En última instancia, 1,2 millones de dólares en subvenciones del Fondo CPR llegaron a 27 organizaciones sin ánimo de lucro de todo el estado, entre ellas Family Service of Rhode Island, Meals on Wheels of Rhode Island, el Rhode Island Community Food Bank, Progreso Latino y el Women's Resource Center de Newport, entre otras. Casi el 90 % de los solicitantes informaron de que ya habían recortado —o pronto tendrían que recortar— los servicios prestados a los habitantes de Rhode Island.

Para Meals on Wheels of Rhode Island, que entrega comidas nutritivas y realiza controles diarios de bienestar a miles de adultos mayores y personas con discapacidad, una subvención de 50 000 dólares ayudó a la organización a reforzar su programa de voluntariado, una inversión estratégica en el futuro de su Programa de Comidas a Domicilio y en la estabilidad a largo plazo de los servicios.

«La incertidumbre en torno a las principales fuentes de financiación federal nos llevó a solicitar ayuda de emergencia a través del Fondo CPR», afirmó Meghan Grady, directora ejecutiva de Meals on Wheels of Rhode Island. «La mayoría de nuestros clientes no tendrían a quién recurrir si se interrumpieran los servicios, por lo que estamos tomando medidas proactivas para proteger a quienes dependen de nosotros».

La respuesta de los beneficiarios del Fondo CPR puso de manifiesto lo mucho que significaba el apoyo de la Fundación para las organizaciones que trabajan en primera línea. Michelle Wilcox, presidenta y directora ejecutiva de Crossroads Rhode Island, expresó su gratitud por la inversión de la Fundación, en un momento en que la falta de vivienda en Rhode Island se acercaba a niveles récord. «Cada historia de éxito, cada persona que encuentra esperanza, una oportunidad y un hogar, es posible en parte gracias a socios solidarios como ustedes», escribió.

Más allá del Fondo CPR, el apoyo de la Fundación incluyó 2 millones de dólares repartidos en dos rondas de sus programas de subvenciones para prioridades comunitarias y desarrollo de capacidades, dando prioridad a las organizaciones afectadas por los recortes federales. Y cuando se produjo la crisis de financiación del SNAP, la Fundación, respaldada por el apoyo de los donantes, concedió 1,9 millones de dólares en subvenciones de emergencia a 76 bancos de alimentos y comedores de todo el estado, lo que ayudó a garantizar que los habitantes de Rhode Island tuvieran acceso a alimentos hasta que se restableciera la financiación federal para el programa.

Para muchas organizaciones comunitarias, la financiación de emergencia era solo una parte de la solución. También necesitaban asesoramiento jurídico para hacer frente a la suspensión de la financiación, comprender sus derechos y proteger sus misiones. La Fundación reconoció esta necesidad y destinó 100 000 dólares al Proyecto de Protección Jurídica para Organizaciones sin Ánimo de Lucro (NLPP) del Comité de Abogados de Rhode Island (LCRI), con el fin de ayudar a financiar la asistencia jurídica pro bono, la formación y el intercambio de información para las organizaciones sin ánimo de lucro afectadas por las medidas federales.

Fundado en diciembre de 2024, el Proyecto de Protección Legal para Organizaciones sin Ánimo de Lucro del LCRI se convirtió rápidamente en un recurso esencial para el sector benéfico de Rhode Island.  

El NLPP impartió sesiones de formación a cientos de empleados, líderes y miembros de juntas directivas de organizaciones sin ánimo de lucro, y proporcionó consultas jurídicas individualizadas a 67 organizaciones sin ánimo de lucro de Rhode Island. Cuando 16 organizaciones locales presentaron recursos ante la agencia impugnando la suspensión de 32,8 millones de dólares en financiación, el apoyo del NLPP les ayudó a recuperar 7,8 millones de dólares.