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Cuando Danny Bell se incorporó por primera vez a la Asociación de Transportistas de Rhode Island (RITA) hace décadas, la organización —una asociación comercial sin ánimo de lucro formada por transportistas autónomos, propietarios de flotas, empresas de transporte y sectores afines, unidos para promover la seguridad vial, proporcionar información y formación, y dar voz a sus miembros en cuestiones legislativas— operaba desde un sótano en East Providence. Hoy en día, gracias en parte a la extraordinaria generosidad de Danny, la RITA opera desde una impresionante sede en Bald Hill Road, en Warwick, un edificio que se mantendrá a perpetuidad a través del Fondo BellMax de la Fundación RITA.

«Fue el destino. Fue suerte», reflexiona Bell, al describir su amistad de casi 40 años con el presidente y director ejecutivo de RITA, Chris Maxwell, que comenzó cuando Ocean State Oil, la empresa de Bell, prestaba servicios a D'Ambra Construction, donde Maxwell inició su carrera. Su vínculo se profundizó a través de funciones de liderazgo compartidas —ambos ocuparon la presidencia de la junta directiva de RITA— y una pasión mutua por la industria del transporte por carretera, esencial para la cadena de suministro de Rhode Island.

Para Danny, la decisión de crear este fondo fue profundamente personal: una forma de devolverle algo a la asociación que había sido fundamental para el éxito de su negocio a lo largo de décadas. Pero cuando llegó el momento de bautizar el fondo, otro de los gestos reflexivos de Danny lo dijo todo sobre el vínculo entre los dos amigos.  

«Debido a la amistad y la exitosa colaboración que hemos compartido durante los últimos 40 años, Danny quiso generosamente fusionar nuestros dos nombres en este fondo», explica Maxwell. El nombre «BellMax» —que combina Bell y Maxwell— representa el reconocimiento desinteresado de Danny por su larga trayectoria al servicio de RITA y su compromiso mutuo con el sector que ambos aman.

«Esta es nuestra vocación más noble», afirma Maxwell, al describir la misión de la Fundación RITA de «Moving Minds», un eslogan acuñado por la antigua presidenta de RITA, Deborah Katz, para inspirar a la próxima generación a través de programas educativos, becas y desarrollo de la fuerza laboral. La Fundación RITA, creada en 2017, es la rama benéfica de la organización y opera desde el mismo edificio que el Fondo BellMax mantendrá y apoyará.

Construida en 2007 y adquirida en 2021, la sede, valorada en varios millones de dólares, representa mucho más que un espacio de oficinas: es un símbolo de lo lejos que ha llegado RITA desde 1931 y, lo que es más importante, de la fuerza colectiva de sus miembros.  

«Hemos confiado en la Fundación Rhode Island; nuestra inversión está protegida y cuenta con recursos perpetuos para mantenerse sólida», explica Maxwell. «Las generaciones futuras se beneficiarán de las distribuciones del fondo, pero nunca podrán desviarse de su propósito previsto».  

La visión de futuro de la organización garantiza que los futuros líderes de RITA heredarán no solo un edificio, sino un activo protegido que seguirá respaldando su labor esencial. «Este edificio está aquí para servir al sector», subraya Bell, expresando el espíritu de gestión responsable que ha sostenido a RITA durante 95 años y la llevará con confianza hacia su celebración del centenario.  

Maxwell concluye: «Parte de nuestro deber como custodios de esta asociación verdaderamente épica es dejarla protegida con fondos como este».