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La Fundación Educativa del Club Náutico de Rhode Island dio un importante paso adelante en 2023 cuando empezó a estudiar cómo maximizar el impacto de una generosa donación legada por una antigua socia del club, Susan Quackenbush. Bajo la dirección de su presidente, el Dr. Linford Fisher, la organización vio la oportunidad de transformar este significativo legado en un recurso sostenible para la educación marítima y la divulgación comunitaria.

Como profesor asociado de Historia en la Universidad de Brown y defensor de la accesibilidad, Fisher, junto con su junta directiva, imaginó la creación de una dotación para derribar las barreras tradicionales a la educación náutica e invitar a una participación más amplia de la comunidad. "Queremos centrarnos en la conexión con la comunidad, ir más allá de la reputación de exclusividad que tienen los clubes náuticos", explica Fisher.

El legado de Susan refleja su pasión por la vela y la educación. Como socia del Rhode Island Yacht Club de Cranston durante más de 30 años junto con su marido, Peter, antiguo comodoro del RIYC, encarnó el poder transformador de la exposición temprana a la navegación, habiendo introducido a su propio hijo en el agua cuando sólo tenía dos meses. Este regalo intencionado tras su fallecimiento fue una inversión para garantizar que otros experimentaran la alegría y el crecimiento que se derivan de la conexión con el agua.

Creada en 1998, la misión de la Fundación Educativa del Club Náutico de Rhode consiste en fomentar y promover la navegación a través de la educación y la formación. Los programas de la Fundación incluyen actos públicos gratuitos y seminarios sobre temas que van desde la salud medioambiental de la bahía de Narragansett a los faros de Rhode Island o las regatas oceánicas. En colaboración con la United States Coast Guard Auxiliary, ofrecen clases de navegación, uso del GPS y manejo de la radio VHF, así como certificación de seguridad para navegantes.

"Vemos este fondo como una forma de dar a conocer nuestra organización; una forma de educar e invitar a la gente a la increíble comunidad de navegar y disfrutar del agua", señala Fisher. Aunque la Fundación Educativa del Club Náutico de Rhode Island también ofrece anualmente becas para clases de vela y navegación a los miembros del club y sus familias, están trabajando para ampliar estas oportunidades a toda la comunidad de Edgewood, en particular a aquellos que de otro modo no tendrían acceso a experiencias de navegación.

La decisión de establecer esta dotación organizativa con la Fundación Rhode Island proporcionó a Fisher y a su junta directiva tanto seguridad como potencial de crecimiento. "La permanencia me atrajo", dice Fisher. "Esta maravillosa donación es honrada, protegida y respetada. No se va a perder, y seguiremos aumentando esta inversión para los futuros navegantes."