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Para Henry Gonsalves, la decisión de disolver la Fundación de Becas Luso-Estadounidense no supone un final, sino un nuevo capítulo.

Invitado a unirse a la Fundación de Becas Portuguesa-Estadounidense por un miembro de la comunidad de la zona de Newport, Henry se involucró profundamente, desempeñando los cargos de miembro de la junta directiva, tesorero y, finalmente, presidente. La organización, fundada a mediados de la década de 1990, forjó una orgullosa tradición de apoyo a los estudiantes de lengua y cultura portuguesas, ofreciendo un generoso modelo de becas que financiaba a los beneficiarios durante toda su trayectoria universitaria. «La mayoría de las becas solo duraban un año», recuerda Henry. «Esta organización acompañaba al estudiante durante los cuatro años, lo cual era algo muy importante».

Pero mantener una organización sin ánimo de lucro impulsada por voluntarios no es tarea fácil. Con el tiempo, encontrar personas dispuestas a asumir puestos de liderazgo se vuelve cada vez más difícil. En lugar de ver cómo la buena labor de la organización se detenía, Henry propuso a su junta directiva una solución práctica y duradera: transferir los fondos a la Fundación de Rhode Island para garantizar que las becas siguieran llegando a los estudiantes de forma perpetua.

Esa visión se hizo realidad a través del Fondo de la Fundación de Becas Portuguesas-Americanas, un fondo específico que apoya al Instituto de Estudios Portugueses y del Mundo Lusófono del Rhode Island College. El Instituto promueve la lengua portuguesa y las culturas lusófonas, y concede anualmente becas a estudiantes que se especializan o cursan una asignatura secundaria en portugués, así como a aquellos que estudian en el extranjero en países de habla portuguesa.

Lo que da especial tranquilidad a Henry y a su antigua junta directiva es el compromiso de la Fundación de Rhode Island de respetar la voluntad de los donantes, incluso a lo largo de generaciones. Si alguna vez el Rhode Island College dejara de ofrecer estudios de portugués, la Fundación destinará los fondos a otra organización que continúe con esa misma misión, garantizando que la visión original de los fundadores perdure.

Para las muchas personas que trabajaron para construir la Fundación de Becas Lusoamericanas a lo largo de los años, este fondo es un testimonio duradero de su dedicación, y sigue abierto a las contribuciones de cualquiera que desee apoyar las oportunidades educativas de los futuros estudiantes. «Nuestros donantes y voluntarios trabajaron duro para recaudar ese dinero y administrar la beca», reflexiona Henry. «Si quieres que ese trabajo quede inmortalizado, este es un medio estupendo para ello».