Ayudas y becas

Abrir puertas y mentes a los jóvenes de color

Princes 2 Kings adopta un enfoque creativo para ampliar las oportunidades

La falta de viviendas asequibles fue uno de los temas principales en las elecciones locales de la pasada temporada. También es la razón por la que los defensores de la vivienda y los habitantes de Rhode Island que se enfrentan a la falta de hogar montaron tiendas de campaña para protestar frente a la Cámara de Representantes cuando empezó a hacer frío a finales del año pasado.

Este sigue siendo un problema en todo el país.

El programa de tutoría para jóvenes Princes 2 Kings (P2K), que tiene un historial de impacto positivo en las vidas de niños y jóvenes negros, marrones y de otras razas desde 2012, debatió recientemente el dilema ante un juez real en un tribunal federal. El juicio simulado -específicamente sobre los pros y los contras de una falsa propuesta de desarrollo de viviendas en la histórica Armería de la calle Cranston, en Providence- fue uno de los últimos eventos de su programa de discurso civil.

"Intento dar a conocer a personas, lugares, organizaciones y profesiones con los que quizá no se relacionen en su vida cotidiana", explica Scott Lapham, director de P2K, acerca de la misión general del programa, que ahora se llama Boys & Girls Clubs of Providence y está financiado en parte por una subvención de la Rhode Island Foundation.

El P2K se financió inicialmente mediante una subvención federal de cinco años como programa de verano destinado a frenar las tasas de abandono escolar y aumentar el número de estudiantes de color que asisten a centros de enseñanza secundaria. La Vicepresidenta de la Fundación y Directora Ejecutiva de la Iniciativa de Liderazgo para la Equidad, Angie Ankoma, entonces codirectora del Departamento de Salud del estado, gestionó el programa a nivel estatal, mientras que el líder comunitario Kobi Dennis actuó como su director. Los Boys & Girls Clubs of Providence y la Rhode Island Foundation fueron algunos de sus primeros patrocinadores.

"Soy un blanco que se hace cargo de un programa urbano. No soy trabajador social, psiquiatra ni psicólogo. Pero entiendo el valor de lo que una presencia positiva y persistente puede hacer por los jóvenes. El objetivo es que los chicos pasen años, no meses, con nosotros"

- Scott Lapham, Director de Princes 2 Kings

Lapham, que trabajó con Dennis y luego le sucedió, añadió: "Soy un blanco que se hace cargo de un programa urbano. No soy trabajador social ni psiquiatra ni psicólogo. Pero entiendo el valor de lo que una presencia positiva y persistente puede hacer por los jóvenes. El objetivo es que los chicos pasen años, no meses, con nosotros"

Dijo que son la Fundación Rhode Island y Boys & Girls Clubs of Providence los que están ayudando a hacer posible el establecimiento de una cultura en la que los participantes quieran quedarse.

Para conseguir también la adhesión de los participantes, P2K adapta sus diversos programas, visitas y conferenciantes a cuestiones que puedan afectar directamente a los barrios de los participantes. En uno de sus últimos proyectos, Metal Lab, por ejemplo, los alumnos aprenden técnicas de fabricación de metales (soldadura, corte y amolado) mientras transforman armas de fuego inutilizadas en esculturas que hablan de la opinión de los alumnos sobre la violencia armada.

El programa de discurso civil, que comenzó en 2017, empezó de forma orgánica cuando una profesora vino a hablar a los chicos y jóvenes con su marido, que es abogado. La charla se transformó en un simulacro de juicio, aprendiendo las fases de un juicio civil e incluso viendo la sentencia de un hombre blanco -lo contrario, dijo Lapham, del estereotipo que se ve en la televisión- que había estado traficando con opioides y luego hablando con franqueza con el juez después.

El primer caso trataba sobre el racismo medioambiental basado en una propuesta real de estación de transferencia de basuras en la zona de Allens Avenue, donde se han detectado altas tasas de asma. Profundizaron en el asma y las emisiones del puerto de Providence. El segundo caso trataba sobre la violencia doméstica con armas de fuego y los alumnos aprendieron sobre los aspectos legales y emocionales de dicha violencia, así como sobre la masculinidad tóxica, el consentimiento y la masculinidad positiva saludable.

Para el juicio simulado sobre vivienda, los alumnos de P2K investigaron la importancia de la comunidad y la necesidad de más oportunidades y recursos. También descubrieron las elevadas medias de los alquileres en Providence, cuántas horas de trabajo con un salario mínimo harían falta para permitirse un lugar así y otras realidades que afectan a este problema nacional.

Los participantes representaban a una organización vecinal o a una corporación de desarrollo. La corporación, que dijo que el proyecto era beneficioso para el barrio, argumentó que era necesario pagar alquileres a precio de mercado y cuotas de condominio, ya que el edificio ha estado infrautilizado durante mucho tiempo.

"Este proyecto es beneficioso para los residentes del barrio y para la ciudad en su conjunto", argumentaron los estudiantes que representaban a la corporación.

Sin embargo, los estudiantes que representaban a la organización vecinal afirmaron que, aunque el proyecto podría ser beneficioso para el West End, los apartamentos y condominios de lujo aumentarían los precios de los alquileres y de la vivienda en todo el barrio, creando más tensión en unos presupuestos ya de por sí ajustados.

Propusieron que al menos el 40% de las unidades de vivienda se designaran por debajo de los precios de mercado para el alquiler y la compra de condominios.

"Crear estas oportunidades de vivienda asequible también aumentaría la probabilidad de que las nuevas unidades fueran ocupadas por personas que reflejaran mejor la diversidad del barrio", argumentaron los estudiantes que representaban a la organización. "Simplemente buscamos crear un equilibrio en beneficio de la gente y de la cultura que ha existido en nuestro querido barrio durante muchas décadas"

¿A favor de quién debe fallar el juez?