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El Fondo de Becas Leslee J. Clement, creado por su hija Nicole, rinde homenaje al legado de bondad, generosidad y servicio de una madre. El fondo concede becas a los alumnos del último curso del instituto Hope que tengan necesidades económicas, dando prioridad a los estudiantes afroamericanos que cursan estudios superiores.

"Era increíble, una luz brillante que se apagó antes de tiempo", reflexiona Nicole sobre su madre, que falleció de cáncer de pulmón en 2010 a los 62 años. "Amaba a su familia y a sus amigos. Era cariñosa y empática. La más dulce de la familia, la que mantenía a todos unidos"

La historia de Leslee es una historia de dedicación y servicio. Nacida en una familia de 13 hijos de ascendencia caboverdiana, creció en los barrios de Fox Point y Smith Hill de Providence. Tras la muerte de su padre, ayudó a su madre, Marion, auxiliar de enfermería, a cuidar de sus hermanos pequeños aprovechando su capacidad innata para proporcionar apoyo emocional, orientación y ánimo. Se graduó en el Hope High School y obtuvo un título de asociado en el CCRI. Se casó con su amor de la escuela secundaria, Michael, y tuvo dos hijos, Regina y Nicole. Con su espíritu afectuoso, apoyó el éxito de su marido como primer secretario municipal afroamericano de la ciudad de Providence y animó a sus hijas a liderar con amabilidad mientras alcanzaban las estrellas.

A lo largo de su carrera, Leslee demostró su compromiso de servir a los demás. Trabajó como jefa de cajeros y especialista en hipotecas en el Bank of New England-Old Colony y como jefa de audiencias en la Comisión de Servicios Públicos de Rhode Island, donde resolvió hábilmente los problemas e inquietudes de los clientes antes de jubilarse en 2010. Tras su fallecimiento, se nombró una sala de audiencias en su honor por su dedicación y excepcional servicio.

"Era una persona cariñosa", dice Nicole. "Todos los que la conocían pensaban que era dulce, amable y considerada" Uno de los recuerdos más entrañables de Nicole es el de su madre ofreciéndose a llevar a un anciano desconocido. Cuando sus hijas le preguntaron si conocía a la mujer, Leslee respondió: "No, pero necesitaba mi ayuda" El altruismo de Leslee sigue influyendo en Nicole en su propio trabajo comunitario, ya que forma parte de la Junta de Comisionados de la Autoridad de la Vivienda de Providence y es Presidenta de la sección de The Links, Incorporated, en el área metropolitana de Providence (RI). "Fue mi madre quien primero me enseñó lo gratificante que podía ser ayudar a la gente a encontrar soluciones a sus problemas", dice Nicole.

Este año se cumplen 15 años del fallecimiento de Leslee, por lo que es un momento muy significativo para crear el fondo de becas. Nicole siempre tuvo la intención de honrar a su madre con una beca, pero no sabía por dónde empezar. "La Fundación me brindó la oportunidad perfecta y trabajar con el equipo de Desarrollo hizo que mi experiencia fuera gratificante y sin estrés", reflexiona.

El legado de Leslee sigue brillando a través de sus hijos y su familia. "Mi madre fue mi mayor apoyo y mi fuente de inspiración", afirma Nicole, consejera general de Beacon Communities LLC, una empresa inmobiliaria. "Siempre me permitió descubrir soluciones por mí misma, animándome suavemente a encontrar respuestas de forma independiente. Eso la convirtió no solo en la mejor madre, sino también en una mentora increíble."