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Cuando Leroy "Sassy" Archibald pisaba una cancha de baloncesto como árbitro, los jugadores sabían que estaban en presencia de alguien especial. Durante más de cinco décadas, Leroy arbitró innumerables partidos en Rhode Island, una figura conocida y respetada por generaciones de jóvenes deportistas.

Criado en Fox Point, Leroy aprendió muy pronto el valor del apoyo de la comunidad. "Venía de un lugar donde todos se cuidaban los unos a los otros, donde las familias ayudaban a sus vecinos", explica su hija Roxanne. "Fue testigo de la generosidad desde muy joven"

Después de jugar al baloncesto en el Hope High School y en el Fox Point Recreational Center, Leroy desarrolló una carrera polifacética que incluyó más de 50 años como agente inmobiliario y trabajó para el Departamento de Transportes de Rhode Island. Pero fue su medio siglo como árbitro de baloncesto lo que pareció definirle.

Su dedicación a los deportes juveniles y a los jóvenes que los practican le valió múltiples honores, como su ingreso en el Salón de la Fama del Atletismo de la Liga Interescolar de Rhode Island, el Salón de la Fama del Deporte de North Providence, el Salón de la Fama de la Junta 84 de la IAABO y el Salón de la Fama del Club de Niños de Fox Point.

Roxanne también recuerda a su padre como alguien que supo convertir sus retos personales en oportunidades para ayudar a los demás. "Cuando mi padre estaba pasando por el proceso necesario para convertirse en árbitro, le llevó muchos intentos porque no tenía a nadie que le ayudara durante el proceso", cuenta Roxanne. "Una vez que obtuvo la certificación, siempre se ofrecía como mentor de otros candidatos que solicitaban ser árbitros ayudándoles a lo largo del proceso"

En casa, Leroy fue el amante esposo de su mujer MaryAnn durante casi 60 años. Se conocieron cuando MaryAnn tenía sólo 15 años en la John Hope Settlement House. Juntos criaron a sus dos hijas, que también dedicaron su vida profesional a la educación de los jóvenes: Roxanne Archibald, administradora de las Escuelas Públicas de Providence, comprometida con la conexión de los estudiantes con las becas, y la Dra. Mary Archibald, trabajadora social durante muchos años en las Escuelas Públicas de Providence, ahora profesora de trabajo social en el Rhode Island College.

Cuando Leroy falleció en 2023, su familia se inspiró para honrar su extraordinario legado y eligió a la Fundación Rhode Island para administrar el Fondo de Becas en Memoria de Leroy Archibald Basketball, que apoya la educación postsecundaria para estudiantes que jugaron al baloncesto durante la escuela secundaria.

"Allá donde íbamos, los niños y sus padres recordaban a mi padre como árbitro; siempre nos paraba alguien que le conocía", recuerda Roxanne. "Tocó la vida de muchos niños"