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Para Janet Howland y su marido, Jay Gorud, la generosidad siempre ha sido una cuestión familiar. Janet creció en una familia en la que la generosidad formaba parte de la vida cotidiana: sus padres dedicaban regularmente su tiempo y su dinero a causas en las que creían, y su ejemplo la marcó profundamente.

El padre de Janet, Allen, formó parte de numerosas juntas directivas hasta bien entrada su jubilación, llegando a veces a volar de vuelta a Rhode Island desde su residencia de invierno en Florida solo para asistir a una reunión. Su madre, Kay, era igualmente dedicada, haciendo voluntariado y formando parte de muchas juntas directivas. «No era solo un compromiso de dinero», recuerda Janet, «sino un compromiso de tiempo, pasión y cuidado por otras personas».

Cuando Janet se mudó a California en 1976 —por un capricho, se ríe—, se llevó ese espíritu consigo. Construyó una carrera, un matrimonio y una vida en el Área de la Bahía, todo ello mientras hacía voluntariado en organizaciones sin ánimo de lucro y apoyaba causas cercanas a su comunidad. Cuando falleció su padre, su madre creó cuatro fondos individuales asesorados por donantes en la Rhode Island Foundation para Janet y sus tres hermanos, lo que profundizó tanto el legado filantrópico de la familia como su relación con la Fundación.

Ahora, Janet y Jay han creado su propio fondo patrimonial en la Rhode Island Foundation: un fondo específico que destina su apoyo a dos organizaciones de California que realizan una labor vital: el Chronicle Season of Sharing Fund, que ayuda a los miembros de la comunidad con asistencia de emergencia para el alquiler y la asistencia sanitaria, y el Alameda County Community Food Bank, que aborda el desafío persistente y apremiante de la inseguridad alimentaria. Ambas organizaciones reflejan una convicción que Janet y Jay comparten profundamente: la necesidad de comida, refugio y dignidad humana básica es real, urgente y universal.

Cuando Janet y Jay comenzaron a retirar las distribuciones mínimas obligatorias de sus cuentas de jubilación, buscaban una forma reflexiva y duradera de destinar esos recursos, una que no les obligara a gestionar inversiones ni a llevar a cabo un sinfín de diligencias debidas por su cuenta. Dado que la Rhode Island Foundation ya era un socio de confianza en su trayectoria filantrópica, la decisión de crear allí un fondo patrimonial fue fácil. La flexibilidad de la Fundación permitió a Janet y Jay apoyar a las organizaciones que les importaban en California sin restricciones, mientras su inversión seguía creciendo y contribuyendo al fondo de dotación general de la Fundación, que apoya a las comunidades de Rhode Island.

«Me quitó un peso de encima», dice ella al referirse a la colaboración con la Fundación para destinar sus donaciones a organizaciones en las que ella y Jay confían, sabiendo que el apoyo seguirá llegando a estas organizaciones sin ánimo de lucro durante muchos años. Janet y Jay también planean, algún día, traspasar su fondo asesorado por donantes, junto con los valores que lo sustentan, a su hijo, continuando así su legado de generosidad. Como señala Janet, las necesidades humanas más fundamentales no desaparecen. Y en esta familia, tampoco lo hace su compromiso de ayudar.