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Janet Hudon-Hartman conoce cada crujido de los suelos de su casa de Fair Street, de 250 años de antigüedad; un conocimiento adquirido a lo largo de toda una vida observando cómo su padre le devolvía la vida, habitación a habitación, mientras ella, de niña, sujetaba las tablas, antes de convertirse finalmente en su guardiana. Ahora, trabaja para garantizar que otros tesoros históricos de Pawtuxet Village sean preservados y protegidos.

A través del Hudon-Hartman Pawtuxet Preservation Trust de la Rhode Island Foundation, Janet está creando un recurso permanente para apoyar la conservación histórica en todo el Distrito Histórico Nacional de Pawtuxet Village, que abarca zonas de Warwick y Cranston. El fondo de interés específico proporcionará un apoyo fundamental a los proyectos de conservación —desde asistencia arquitectónica hasta la restauración de ventanas y la rehabilitación de fachadas—, ayudando a los propietarios a proteger las estructuras que cuentan la historia del patrimonio colonial y el pasado revolucionario de Rhode Island.

«No nos quedan suficientes casas del siglo XVIII en este país; alguien tiene que preocuparse por eso», explica Janet, miembro fundador de la Pawtuxet Village Association (PVA) desde hace más de 50 años. «La gente de a pie no tiene dónde acudir para obtener ayuda con la financiación de la conservación».

Su fondo apoyará el tipo de labor vital que ella ha presenciado de primera mano a través de la PVA. Esta organización sin ánimo de lucro, gestionada por voluntarios y constituida en 1976, actúa como los ojos sobre el terreno del Distrito Histórico Nacional. La organización trabaja para proteger las estructuras históricas de la demolición, aboga por un desarrollo adecuado y fomenta la gestión correcta de la arquitectura de época. En la parte de Pawtuxet que pertenece a Cranston, que carece de protecciones locales como distrito histórico, la PVA ha sido crucial para evitar que los fondos federales se utilicen de formas que destruyeran el carácter de la zona histórica.

Pawtuxet Village tiene una importancia histórica extraordinaria por ser el lugar donde los colonos incendiaron el HMS Gaspee en 1772, la primera acción abierta de la Revolución Americana. Hoy en día, la notable colección de casas de la época colonial y victoriana del pueblo abarca casi tres siglos de historia estadounidense. Sin embargo, la conservación es costosa, e incluso los propietarios con medios se sorprenden a menudo por el gasto que supone una restauración adecuada.

Janet está recaudando fondos durante su vida para potenciar el impacto del fondo. Con el tiempo, la propia casa de Fair Street será donada a la Fundación, y los ingresos de su venta se destinarán directamente al fondo, transformando el legado de su familia en un apoyo duradero para esta labor y garantizando que el pasado siga creando oportunidades para el futuro. Como observa su hija Susan, que colabora junto a su madre en la junta directiva de la PVA: «Mi madre busca seguir dando vida a estas casas antiguas. Gracias a su apoyo, junto con nuestras organizaciones comunitarias y los residentes de Pawtuxet, esperamos preservar nuestra historia para las generaciones futuras».