Ayudas y becas
Ayuda donde se necesita, cuando se necesita
Un programa innovador está cambiando la vida de algunas de las personas más necesitadas de Providence
Matt Elliott y Braulio Ortiz atienden una mesa plegable en Kennedy Plaza. Un flujo regular de "clientes" va y viene. ¿Necesitan productos de higiene? ¿Narcan? ¿Agujas? Braulio anota a cada visitante en su portapapeles. Muchos son habituales. Se quedan y charlan: dónde se alojan, por qué no han venido, cuántas semanas (o días) llevan limpios. Virginia y su perro, Thor, pasan por aquí. Les cuenta que ahora tiene un apartamento. Christina, que vive en un barco, le pregunta a Matt si tiene algún abrigo.
Matt está en recuperación, así que ha tenido que lidiar con muchos de los mismos problemas que esta gente. Creció en Fox Point, pero en el instituto se juntó con gente dura y empezó a beber... y a cosas peores. Acabó yendo por un camino difícil. "Para mí, el punto de inflexión fue cuando empezó a aparecer el fentanilo. Afortunadamente, tenía una familia y amigos... una estructura a mi alrededor que me animaban a mejorar, a desintoxicarme...."
Matt y Braulio trabajan para el Proyecto Weber/RENEW, un socio de esta iniciativa colaborativa de ayuda a los sin techo que cuenta con el apoyo de la Fundación Rhode Island, Crossroads RI (CRI), The Providence Center (TPC) y el equipo Clean + Safe (DID) del Downtown Improvement District. Esta asociación proporciona atención sanitaria conductual, tratamiento por consumo de sustancias y opciones de alojamiento a las personas sin hogar que frecuentan Kennedy Plaza y la zona del centro.
Esta iniciativa fue idea del senador Josh Miller, propietario de un negocio en el centro de la ciudad desde hace 25 años, presidente del Distrito de Mejora del Centro de la Ciudad (DID) y senador estatal desde 2006. Sabe que en el centro y sus alrededores hay muchas personas sin vivienda, con problemas de salud mental y adicciones. Cree que la mejor manera de apoyarles es a través de un trabajo social que incorpore tantas perspectivas diferentes como sea posible. Josh hizo una propuesta: el DID, en colaboración con la Fundación Providence, recaudaría 200.000 dólares para la iniciativa y la Fundación Rhode Island complementaría esa cantidad con otros 100.000 dólares.
"Se trata de personas que siempre han estado en nuestra huella", dice Josh. "Pero los esfuerzos para abordar estos problemas no siempre han sido colaborativos. El equipo del DID no había participado antes y, sin embargo, estos tipos conocen todos los rincones del centro: saben quién duerme dónde y, en muchos casos, conocen sus nombres." Así pues, el DID lideró la recaudación de fondos para el programa y amplió su propio equipo Block By Block duplicando el número de Embajadores Seguros en las calles (de cinco a diez miembros del equipo) y aumentando su horario al añadir cuatro horas nocturnas a su turno a partir de noviembre de 2021.
Los datos hasta ahora sugieren que Josh tenía razón: 41 hogares han sido trasladados a viviendas permanentes; 20 clientes han sido derivados al Centro de Llamadas del Sistema de Entrada Coordinada* y cuatro han entrado en albergues; mientras que 16 han sido derivados a servicios de salud mental/conductual. El programa Crossroads Mobile Diversion, dirigido por el gestor de casos Will Blais, se ha puesto en contacto y ha empezado a trabajar con 136 clientes sin hogar que viven en la calle. Por último, The Providence Center ha creado un sistema de derivación rápida para los clientes de Crossroads y del Proyecto Weber/ RENEW. Hasta ahora, The Providence Center ha recibido cuatro remisiones.
"Las personas que viven en la calle han tenido a menudo experiencias negativas con los sistemas de vivienda, atención sanitaria y servicios sociales", señala Colleen Daley Ndoye, directora ejecutiva del Proyecto Weber/ RENEW. Los socios de esta iniciativa trabajan para "reconstruir la confianza y agilizar los procesos para determinar formas más eficientes, seguras y respetuosas de garantizar que los clientes vuelvan a una situación de vida estable lo antes posible".
" De vuelta a Kennedy Plaza, Matt Elliott subraya la importancia de tener una presencia muy visible en el centro. "Nuestros clientes necesitan saber que estamos disponibles todos los días. Si alguien no hubiera estado allí para llevarme a desintoxicación cuando estuviera listo, no sé qué me habría pasado"
*La Entrada Coordinada es un mandato federal que exige a los proveedores de servicios para personas sin hogar del estado que integren sus esfuerzos para facilitar el acceso de las personas a los servicios, identificar y priorizar los servicios en función de las necesidades y asegurarse de que las personas que más ayuda necesitan son las primeras en recibirla.
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