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Desde la perspectiva de Q, no hay tiempo para decirlo de una forma más tranquila y digerible. "La gente se está muriendo", dice. "Es de vida o muerte para nosotros. Es muy duro ser la doula de alguien que te ha contratado porque no quiere morir. Están muy asustadas, y sólo quieren tener un buen embarazo y un buen parto"

Rhode Island KIDS COUNT publicó un informe a principios de este año que confirma la crisis nacional de salud materna a la que Rhode Island NO es inmune. La primera de varias estadísticas (incluidas algunas específicas de Rhode Island) enumeradas por la agencia de política y defensa verifica aún más los puntos de Q:

• A nivel nacional, en comparación con las mujeres blancas, las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo.

• Las mujeres negras de entre 35 y 44 años tienen la tasa más alta de factores de riesgo, complicaciones del embarazo y muerte.

El informe continúa: "El racismo médico y la discriminación interpersonal han afectado históricamente a la salud de la población negra y siguen afectando a las mujeres negras que dan a luz hoy en día". Según datos de los Centros de Control de Enfermedades, el 80 por ciento de las muertes maternas son evitables, lo que indica que hay muertes que podrían haberse debido a una mala puntualidad, calidad de la atención o imprecisiones a la hora de escuchar las necesidades de las pacientes."

El trabajo que están realizando los beneficiarios de la subvención del Fondo para la Fuerza Laboral Perinatal de Rhode Island es y será de gran ayuda para que las futuras familias de color realicen la transición del embarazo a la paternidad de forma segura.

Emitido por la Fundación Rhode Island y creado en marzo de 2022 por la Oficina del Comisionado de Seguros de Salud (OHIC), el Fondo proporciona recursos valiosos y oportunos para apoyar y mejorar la fuerza de trabajo perinatal en Rhode Island, incluidas las doulas. El Fondo tiene un enfoque particular en la expansión de servicios perinatales equitativos y culturalmente congruentes a las comunidades de color en Rhode Island.

Con un total de 375.000 dólares aportados por Tufts Health Plan y United Healthcare of New England, los beneficiarios locales son:

- 200.000 dólares para Urban Perinatal Education Center

- 85.000 dólares para SISTA Fire

- 90.000 $ para Parent Support Network de Rhode Island

Cada beneficiario está utilizando el dinero para ampliar o centrarse en las personas de color en la fuerza de trabajo prenatal de diferentes maneras.

Q's Center, por ejemplo, destina 200.000 dólares de su subvención de dos años a ofrecer una serie de cursos de formación para reforzar a todo el personal perinatal. Este personal incluye a las doulas (profesionales que trabajan con mujeres embarazadas para orientarlas y apoyarlas durante el proceso de parto, el trabajo de parto y el posparto), las comadronas (profesionales médicas formadas que actúan como profesionales sanitarios en ausencia de un médico), los profesionales de la lactancia, los educadores en el parto y los defensores de la salud mental perinatal.

Hay cursos de formación programados para casi todos los meses de 2023, como "Nuestros cuerpos: Restoring Black Autonomy and Joy" en abril y otro en agosto durante la Semana de la Lactancia Materna Negra que se centra en la importancia de la primera alimentación y el apoyo a los profesionales de la lactancia de color. En verano, también colaborarán con Movement Education Outdoors -otra becaria de la Fundación Rhode Island- en una serie de cursos de formación restaurativa de tres días sobre salud mental y establecimiento de límites para trabajadoras perinatales.

Quatia también ha recibido recientemente una beca del Michael P. Metcalf Memorial Fund y del Christine T. Grinavic Adventure Fund de la Fundación, con la que ha viajado a Florida y Minnesota para trabajar con comadronas. Q, que ahora estudia para matrona, ha formado hasta ahora a más de 90 doulas en Rhode Island.

"Somos autónomas, imparciales y no juzgamos a nadie, porque no trabajamos para los hospitales", afirma Q con orgullo, mientras explica su importancia fundamental, especialmente para las familias de color que esperan un bebé. "Trabajamos para las familias, y siempre les damos el poder: eso es atención verdadera, compasiva y centrada en el paciente"

En 2017, Ditra Edwards ganó una Beca de Innovación de Rhode Island de $ 300,000 de la Fundación Rhode Island para lanzar SISTA Fire. Ella y la cofundadora Chanravy Proeung han logrado co-crear "una red de mujeres de color y personas no binarias de color para construir nuestro poder colectivo para la transformación social, económica y política."

La coalición en su conjunto se centra en el empoderamiento económico, la acción dirigida por la comunidad, la sanación y el bienestar. El objetivo de su Red de Doulas de Color es sostener y fortalecer a las doulas y parteras de color. "La red [de doulas] forma parte de una estrategia que tenemos para abordar los resultados del parto en nuestro estado", dijo Edwards, que también es directora de SISTA Fire. "Lo que sabemos es que los partos saludables aumentan un 30% cuando hay una doula involucrada en el proceso"

La subvención de 85.000 dólares durante 18 meses concedida por la Fundación ha ayudado a poner en marcha esta red. Con ella se sufraga la creación de espacios mensuales para el compromiso y el intercambio entre iguales, el apoyo a los esfuerzos de defensa y la formación, y la oferta de actividades de creación de comunidad para reforzar las conexiones.

El verano pasado, por ejemplo, las coordinadoras de la red, Latisha Michel, Keyanna Benton y Preetilata Hashemi, celebraron un baby shower comunitario en el barrio de Olneyville de Providence, donde también se encuentra la oficina de SISTA Fire. El evento incluyó demostraciones de doulas y fue una oportunidad para realizar actividades de divulgación en toda la comunidad, incluso en una peluquería de la avenida Manton.

Aunque están de acuerdo en que ningún parto es igual a otro, Keyanna dice que el proceso de la red de compartir sus conocimientos y experiencias -como el análisis de los partos difíciles- les ayuda a encontrar juntos las mejores estrategias.

La Red de Apoyo a Padres de Rhode Island (PSN) funciona como su nombre indica. Trabajan como una familia unida y afectuosa que utiliza las mejores prácticas y la experiencia vivida en materia de comportamiento para empoderarse mutuamente y empoderar a cualquier persona que necesite apoyo, especialmente familias con hijos que participan en la educación especial, el bienestar infantil y la justicia juvenil, así como adultos que han experimentado problemas de falta de vivienda, salud mental y consumo de sustancias.

Además, la organización, con sede en Warwick, se esfuerza por prevenir los malos tratos y el abandono, reducir las disparidades y avanzar hacia la salud, el bienestar y la recuperación universales. Su subvención de 90.000 dólares durante 18 meses está ampliando la plantilla de PSN de trabajadores sanitarios comunitarios de color con doble certificación que son especialistas en recuperación entre iguales y se centran en la prestación de servicios durante el periodo perinatal.

"Yo era esa madre adolescente y fui tratada con muy poco respeto", compartió Brenda Alejo, Directora del Programa Bilingüe para Niños y Familias de PSN. "Mi madre no hablaba el idioma y culturalmente era inaceptable tener una hija adolescente embarazada. El hospital no proporcionó [la ayuda necesaria]"

Brenda, que se identifica como latina, continuó: "Mi hijo tiene 35 años y es triste que yo tenga 52 y siga viendo la misma discriminación, la misma falta de respeto, la misma falta de consideración hacia nuestra gente."

El programa Healing Mother & Baby de la Red cuenta con especialistas en recuperación entre iguales que trabajan con mujeres embarazadas que luchan contra el consumo de sustancias para ayudarlas a recuperarse y reducir la exposición perinatal a sustancias.

Durante el proceso del parto y el primer año, ayudan a la futura familia o madre a encontrar un ginecólogo-obstetra y a obtener servicios y apoyo para prepararse para ser madre. El dinero de la subvención se utiliza específicamente para reclutar y formar a personas de color para que se conviertan en especialistas que trabajen con la población perinatal de embarazadas y madres. El objetivo es proporcionar a 10 de estos especialistas un empleo estable a largo plazo.

"Tenemos una gran competencia y sensibilidad cultural y lingüística, por lo que todo el mundo tiene que hacer seis horas de formación sobre prejuicios implícitos desde el principio", explicó la directora ejecutiva, Lisa Conlan Lewis. A medida que ella y los demás continuaban, la mentalidad de familia afectuosa volvía al centro de por qué hacen lo que hacen.

Dijo: "En realidad se trata de empatía y comprensión y de ser capaces de conocer a las personas donde se encuentran; también se trata de comprender la equidad sanitaria y que tenemos que ayudarnos unos a otros colectivamente."