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"Cuando apareció Internet, muchos pensaron que se había acabado con las bibliotecas, pero eso no es cierto y la gente lo está viendo", afirma Cheryl Space, Directora de las Bibliotecas Comunitarias de Providence. "Soy bibliotecaria desde hace casi 30 años y nos hemos convertido en un centro cultural, un punto de encuentro, una fuente de información gratuita y de confianza: la gente sabe que puede confiar en las respuestas que le da el personal. Y la programación siempre ha sido importante, pero mucho más ahora.

"Somos un edificio con recursos, en continua evolución. Las bibliotecas están aquí para quedarse, y esta dotación es una señal clara de que somos estables y de que planeamos estar aquí para la comunidad".

"Establecer esta dotación con la Fundación Rhode Island es un gran objetivo para nosotros. No nos quita las donaciones anuales, pero necesitamos ser más independientes. Somos responsables ante el Ayuntamiento, pero con una dotación podemos ampliar nuestro potencial"

• La red de bibliotecas comunitarias debe asegurarse de contar con aulas y espacios comunitarios adecuados. Ofrecen clases de GED y ESL, estudios de maker space y acogen 6.000 reuniones al año para grupos comunitarios, así como para líderes del Congreso, ayuntamientos locales y foros de alcaldes.
• El Knight Memorial Entrepreneurship Center ofrece a los empresarios y artistas de Rhode Island los conocimientos necesarios para tener éxito, incluido el acceso a recursos financieros e intelectuales. También sirve de espacio para hacer tarjetas de visita, celebrar mercados de creadores, seminarios sobre cómo financiar su empresa, gestionar la presencia en los medios sociales y un nuevo programa para empresarios hispanohablantes.
• Se invita a artistas de la comunidad a hacer presentaciones que involucren a la comunidad: teatro en español, creación de murales, creación de podcasts, etc.
• Periódicamente se organizan conciertos, clases de costura, clases de bailes latinos y talleres de jardinería y compostaje.
• Colaborar con las escuelas públicas de Providence en la creación de un programa de lectura de verano.
• Servir de centros de acogida, ofrecer comidas gratuitas en 7 bibliotecas, abiertas todo el día, ayudar a personas sin vivienda con problemas de salud mental.

"Por eso siempre vamos a estar aquí", dice Michael Bordonaro, director de filantropía. "Somos resistentes y respondemos con la información que cada comunidad quiere y necesita. Gran parte de lo que hacemos es en colaboración" Cada biblioteca tiene asociaciones basadas en el vecindario. Hay iniciativas para todo el sistema (GED, ESL, programa de lectura de verano), pero cada biblioteca es un microcosmos de su propio barrio y recibe fondos para poner en marcha programas específicos. "Somos una ciudad pequeña, pero somos una ciudad de barrios y tenemos que ir a su encuentro. Una vez hicimos un proyecto en una lavandería de Olneyville"

Todos están entusiasmados con la dotación. "Queríamos la integridad y el respeto del nombre de la Fundación Rhode Island. Vamos a dejar que crezca, a seguir reinvirtiendo hasta que alcancemos los 100.000 dólares. Si la dotación puede pagar el puesto de director y los aumentos de los administradores de la biblioteca y el personal de apoyo, el dinero que viene de la ciudad puede ir a la programación.

"Esto no es para nosotros hoy; es para el futuro. Las donaciones planificadas, los legados, las donaciones de legado apoyan las tradiciones consagradas de una biblioteca más el futuro"