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Las raíces deMitzi Berkelhammeren Rhode Island son profundas, al igual que su devoción por la familia, la fe y la comunidad, que han marcado su vida. 

Tras vivir brevemente en Pittsburgh con su difunto marido Robert en los primeros años de su matrimonio, la pareja regresó a Rhode Island en 1977 y nunca miró atrás. Juntos criaron a tres hijos: Jessi, Max y Abby. Durante casi 50 años, Mitzi se ha dedicado a la comunidad sin ánimo de lucro y a la vida comunitaria judía, desempeñando numerosos cargos de liderazgo, entre ellos el de presidenta de la junta directiva tanto de la Alianza Judía del Gran Rhode Island como de la Fundación de la Federación Judía.

Cuando Robert falleció hace seis años, Mitzi decidió honrar el legado de compromiso con la comunidad y generosidad que ella y Robert habían construido juntos. En lugar de dar un paso atrás, dio un paso adelante, canalizando sus valores compartidos hacia dos fondos permanentes en la Rhode Island Foundation.

«Me siento muy afortunada de poder crear algo duradero», reflexiona. «También creo que estoy eligiendo el tipo de lugares y causas con los que mi marido se sentiría a gusto».

El primero, el Fondo de la Familia Berkelhammer para Necesidades Básicas, ayudará a organizaciones que proporcionan comida y refugio a los habitantes vulnerables de Rhode Island, causas que Mitzi ha defendido durante años. Cuando la incertidumbre en torno a los programas federales de ayuda alimentaria saltó a los titulares, su compromiso se hizo más firme. «Pensé para mí misma: “¿Cómo es posible que los niños no tengan la comida que necesitan?”. No creo que haya nada más básico que un techo sobre la cabeza y comida en el estómago».

El segundo, el Fondo de Apoyo Perpetuo Mitzi Berkelhammer para el Templo Beth-El, refleja toda una vida de conexión con la histórica congregación de Providence donde su tío fue rabino, sus padres y abuelos fueron miembros, y donde dos de sus nietas, feligresas de quinta generación, asisten ahora a la escuela religiosa. L'dor v'dor, «de generación en generación», este fondo crecerá con el tiempo, generando apoyo para el Templo año tras año, de forma perpetua.

El camino de Mitzi hacia la Fundación de Rhode Island pasó por su liderazgo en la Fundación de la Federación Judía, que colabora con la Fundación para gestionar sus fondos. Ella agradece al equipo de la Fundación su paciencia, conocimientos y profesionalidad, mientras buscaba aprender más sobre las dotaciones. «No me presionaban para saber cuándo iba a donar. Aprecié el respeto que me mostraron al dejarme trabajar en lo que quería hacer, a mi propio ritmo. El equipo de la Fundación son «profesionales de verdad»: lo mejor de lo mejor».

Para Mitzi, estos dos fondos representan algo más que instrumentos financieros. Son su promesa de que los valores en torno a los cuales ella y Robert construyeron sus vidas —honrar su fe y cuidar de los necesitados— perdurarán: l'dor v'dor.