Una joven becaria se encuentra

By Monica Benson | abril 04, 2024

"Cuando me concedieron la beca Metcalf, enfocaba mi viaje a Irlanda desde un ángulo académico", dice Emily Gray. "En lugar de eso, se trataba de crecimiento personal. Partía de ciertas premisas y descubrí mucho más. Mis ideas preconcebidas se vinieron abajo: fue un ajuste de cuentas conmigo misma que nunca olvidaré. Salí como una muñeca rusa apilable, la más interior"

Emily acababa de licenciarse en Historia del Arte e Inglés y en Artes Visuales por el Wheaton College (Massachusetts). Trabajaba a tiempo completo en WaterFire Providence como administradora artística y soñaba con ser comisaria.

La intrigante propuesta de Emily consistía en investigar la intersección de deidades y diosas paganas con la Iglesia católica en Irlanda. "Hay mucha superstición y mitología en torno a los dioses y diosas paganos, algunos de los cuales sólo son venerados en una pequeña zona o región, o por una tribu concreta. Lugares como rocas, arroyos, montañas y árboles pueden haber tenido santuarios u ofrendas dedicadas a una deidad que residía allí.

"En algunos casos, las deidades se han asimilado a la Iglesia católica, convirtiéndose en una amalgama que puede reflejarse en la narrativa, la música y el arte de Irlanda"

Al comenzar su "Irish Ramble" -como Emily lo llama- en Dublín, pronto se dio cuenta de que este viaje podría ser más difícil de lo que esperaba. "Dublín es duro. Me sentí cruda. Nadie me conocía, nadie podía verme: me sentía invisible. Era exactamente lo que quería, pero era más pesado de lo que había previsto"

Entonces, conoció a Paula Meehan, renombrada poeta y dramaturga irlandesa, en una lectura de The Solace of Artemis. "Estaba tan en línea con lo que buscaba: linaje femenino, historia matriarcal, divinidad, tanto pagana como cristiana. Me sentí tan vista y reflejada, y rompí a llorar delante de ella, tan conmovida por sus palabras y su capacidad para ver a la gente. Me dijo: '¿Para qué sirve la poesía si no es para incitar al sentimiento?"

Quería ofrecer a los estudiantes la oportunidad de imaginar una experiencia que pudiera ser transformadora y de atreverse a abandonar su curso normal de estudios para vivirla.
- Charlotte Metcalf

El Michael P. Metcalf Memorial Fund se creó en 1989 para honrar la memoria del difunto editor del Providence Journal. Cuando ayudó a crear el Fondo, la viuda de Metcalf, Charlotte, explicó: "Quería ofrecer a los estudiantes la oportunidad de imaginar una experiencia que pudiera ser transformadora y tener la audacia suficiente para abandonar su curso normal de estudios para vivirla."

Mary Grinavic, de Cumberland, sabe de primera mano lo que significa la Beca Metcalf: su hija Christine había sido becaria Metcalf en 2001: financió su expedición arqueológica de seis semanas a Israel mientras estudiaba en la URI. Continuó viajando por 19 países hasta que, en 2007, a los 26 años, un velero en el que había estado trabajando en el Caribe desapareció en alta mar. Mary creó el Fondo de Aventureros Christine T. Grinavic, que ahora complementa la Beca Metcalf.

"Gran parte de este viaje tuvo que ver con mi infancia y mi padre", dice Emily. "Él es irlandés y está muy orgulloso de ello. La primera vez que viajé a Irlanda, ¡todavía estaba en el útero! Ya era hora de visitar a mi familia allí.

"Me sentí como en casa y atrapada por la propia tierra"