Una local y una leyenda: cómo una mujer de Providence está lanzando una carrera cinematográfica

By Monica Benson | noviembre 20, 2023

Cuando se buscan citas célebres del icónico cineasta Spike Lee, un hombre que ayuda a definir la cultura negra en Estados Unidos y provoca el debate sobre los prejuicios y el racismo generalizados en el país, varios de sus dichos revelan el tipo de persona y de director en que se está convirtiendo su ayudante de cátedra Manya Glassman.

"Todos los directores son narradores, así que la motivación era contar la historia que yo quería contar. Eso es lo que me gusta"

"Creo en el destino. Pero también creo que no puedes sentarte y dejar que el destino suceda. Muchas veces, una oportunidad puede caer en tu regazo, pero tienes que estar preparado para esa oportunidad. No puedes sentarte a esperarla. Muchas veces, tienes que salir ahí fuera y hacer que suceda"

"Sólo intento contar una buena historia y hacer películas que hagan pensar y entretengan. Sólo intento inspirarme en la gran cultura que tenemos como personas, desde la música, las novelas, las calles"

Con sólo 26 años, nacida y criada en Providence, Glassman ya ha producido más de 11 cortometrajes para estudiantes de todo el mundo y ha dirigido, editado y escrito seis de los suyos. Sus obras son narraciones visuales que invitan a la reflexión, como la primera, en la que preguntaba a desconocidos de Boston a quién querían y por qué. A veces son poéticos, pero siempre están impulsados por las personas: sus comportamientos, experiencias y lo que es significativo para ellas.

No sólo ha sido ayudante de Lee durante los últimos cuatro semestres, sino que la candidata al máster en Bellas Artes (MFA) en la Tisch School for the Arts de la Universidad de Nueva York (NYU) también ha recibido la beca Spike Lee Film Production and Sandra Ifraimova Funds para ayudar a pagar su último guión, How I Learned to Die. Se trata de una historia semiautobiográfica sobre la mayoría de edad de una chica de 15 años que descubre que tiene un 60% de probabilidades de morir en cuatro días. En la vida real, Glassman se enteró durante su primer año de instituto en la Moses Brown School de que tenía un quiste benigno en la tercera vértebra y, 18 operaciones después, vive la vida al máximo con la ayuda de un corsé de titanio fusionado a parte de su columna vertebral.

Glassman también ganó el premio al mejor director de Nueva Inglaterra por Acquiescence en 2022 y el premio del público por Sofia's Tapestry en 2021 en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island de Flickers.

Además de estos éxitos, Glassman fue seleccionada para una beca de investigación y dos becas, incluida la Antonio Cirino Memorial Scholarship de la Rhode Island Foundation, que se concede a estudiantes de postgrado de Rhode Island en educación artística o artes con intención de enseñar. Según Glassman, la beca de 12.000 dólares anuales es una de las principales razones por las que puede costearse los estudios de posgrado.

"Siempre digo que dos de los mejores días de mi vida fueron entrar en la NYU y luego cuando conseguí un trabajo con Spike Lee, y todo es gracias a la Fundación Rhode Island, porque en parte por ellos estoy en la NYU, que me llevó hasta el profesor Lee"

"Siempre digo que dos de los mejores días de mi vida fueron entrar en la NYU y luego cuando conseguí un trabajo con Spike Lee", dijo Glassman, que se licenció en el Providence College. "Y todo gracias a la Fundación Rhode Island, porque en parte por ellos estoy en la NYU, que me llevó hasta el profesor Lee"

Entre las muchas lecciones de su profesor, Manya aprendió a ser puntual -Lee siempre llega pronto-, así como a tener un horario de escritura coherente, validar tu propio trabajo en lugar de buscar la aprobación externa, ser humilde, retribuir y perseguir lo que más te gusta hacer. Dice que es "la persona más impresionante del mundo", sobre todo por lo mucho que se vuelca con sus alumnos a pesar de lo ocupado que está.

"La [beca Cirino] trata de ser un educador y también un creativo, y me gusta cómo él quiere hacer ambas cosas, y yo también quiero", dijo Glassman. "Es bonito devolver algo a tu lugar de origen, y él tiene tanto éxito ahora, y empezó en la NYU, y lo reconoce"

La afición de Glassman por el cine comenzó con sus padres. Su padre, Gary Glassman, es director de documentales y su empresa, Providence Pictures, produce películas para PBS, Discovery Channel, History Channel, BBC y otras cadenas. Su madre, Joan Branham, es profesora de Historia del Arte y Decana Asociada de Artes y Ciencias en el Providence College. Glassman cuenta que su familia veía películas todas las noches y que su madre se detenía en varias escenas para hablar de la luz, las sombras y las imágenes. Decía que así era como su familia se relacionaba y demostraba amor. La joven Glassman empezó entonces a hacer divertidos vídeos musicales con amigos. "He sido bendecida", reflexiona. "Mis padres me apoyaron en todo lo que quise hacer y un día me di cuenta de que hago cine porque así es como amo y conecto. Para mí, el significado es estar conectada con otra persona, con la Tierra y conmigo misma"

Y continuó: "Todos estamos conectados de alguna manera"