Búsqueda en el sitio

Tres escritores locales recibirán lo que se considera una de las mayores becas sin condiciones disponibles para autores en Estados Unidos. Afua Ansong, Gina Rodríguez-Drix y Seth Tourjee recibirán becas de 30.000 dólares del Fondo de Becas Robert y Margaret MacColl Johnson de la Fundación Rhode Island. Fueron elegidos entre 189 candidatos.

Las becas tienen por objeto permitir a los escritores concentrar su tiempo en el proceso creativo, centrarse en el desarrollo personal o profesional, ampliar su obra y explorar nuevas direcciones.

"Al dar a estos escritores la libertad financiera para avanzar en su oficio, invertimos en su futuro y en un sector que crea las conexiones que nos unen como vecinos y como comunidad", dijo David. N. Cicilline.

El programa de becas MacColl Johnson complementa la prioridad comunitaria "Vida cívica y cultural" de la Fundación. Es sólo un ejemplo de los programas de subvenciones de la Fundación que se centran en temas o zonas geográficas específicas, como el Programa para el Bienestar Animal y el Fondo del Condado de Newport.

Natural de Ghana, Ansong se trasladó a Estados Unidos a los 12 años. Empezó a escribir poesía registrando recuerdos de su tierra natal y de su nuevo hogar en Estados Unidos.

"Empecé a escribir los recuerdos que me quedaban de Accra, sobre todo de mi abuela y del jardín que me enseñó a cuidar. Empecé a escribir manuscritos más largos en los que hablaba de la tensión entre la pérdida y la preservación, del modo en que las identidades de los inmigrantes se rehacen constantemente y de cómo la memoria puede servir tanto de consuelo como de desafío", explica Ansong.

Su actual manuscrito completo, "I Buried [Her] in the Field of Lemongrass", fue finalista del Premio Levis 2024, de las Wisconsin Poetry Series, del Premio Philip Levine, del CAAPP, del Autumn House Rising Writer Prize y de las 2023 National Poetry Series. La obra explora las ceremonias de muerte y renacimiento de las mujeres inmigrantes africanas que han redefinido su identidad como mujeres negras en Estados Unidos.

"Mi obra amplifica las voces de comunidades infrarrepresentadas y utiliza la poesía para conectar la expresión artística contemporánea con las prácticas culturales tradicionales. También arroja luz sobre el perdurable impacto cultural de las prácticas y formas artísticas africanas en la supervivencia de los inmigrantes africanos, especialmente en Norteamérica", explicó.

Ansong utilizará la beca para centrarse en completar el borrador de su manuscrito, "Adinkra: Farewell", una novela en verso, durante el curso académico 2025-2026. La obra explora la identidad espiritual y la fe de generaciones de africanos que emigraron a Estados Unidos. Además, planea ofrecer talleres de poesía presenciales y virtuales a través de Adinkra Projects en Accra (Ghana), al tiempo que invierte en equipos esenciales para su proceso de revisión.

"Veo mis poemas como un archivo de las experiencias vividas por inmigrantes, especialmente mujeres africanas, que navegan por identidades cambiantes en Estados Unidos. La beca me permitirá dar prioridad a mi arte, un gesto hacia mi proceso de supervivencia y una oportunidad de perseguir más plenamente mi pasión por la escritura", dijo Ansong. "Esta oportunidad es vital para mi desarrollo como poeta y para mi misión de utilizar el arte para explorar, preservar y amplificar las historias y experiencias de quienes forman parte de la diáspora africana"

Ansong es profesora adjunta de Estudios Africanos en la Universidad de Rhode Island. Obtuvo un doctorado en inglés y un máster en Administración de Empresas en la URI y un máster en Bellas Artes en la Universidad Stony Brook.

Rodríguez-Drix es una escritora cuyo arte se centra en la ascendencia y la resistencia de las familias separadas por el mar, las sanciones y la ideología.

Hija de un refugiado cubano, Rodríguez-Drix ha viajado a Cuba en varias ocasiones para conectar con su familia, e incluso acompañó a su padre a su regreso tras 40 años de exilio en Estados Unidos.

"En última instancia, me encuentro escribiendo para redescubrir lo que se perdió, lo que nos fue arrebatado y lo que puede volver a imaginarse en las lagunas de nuestra comprensión mutua. Hay magia en nuestra interconexión, a pesar de las barreras lingüísticas y culturales, la dura realidad de las sanciones y la forma en que las decisiones gubernamentales afectan a nuestras relaciones. Las leyes se integran en nuestras llamadas telefónicas, cartas y cumpleaños", afirmó.

Rodríguez-Drix está escribiendo una novela, eligiendo la ficción para explorar la experiencia de su familia en el éxodo del Mariel, que llevó a su padre a Estados Unidos en 1980.

"Escribo sobre la forma en que esta comunidad de refugiados cubanos ha luchado por reconectar con sus parientes y raíces", explicó.

La beca permitirá a Rodríguez-Drix viajar para investigar su novela, incluyendo visitas a lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, varios archivos y conferencias de escritores. Además, dice que la beca la ayudará a escribir regalándole tiempo.

"Llevo años trabajando diligentemente en este proyecto que me apasiona", declaró Rodríguez-Drix. "Esta es una oportunidad catalizadora, ya que me ayudará a dedicar tiempo y espacio a la escritura y la investigación, y a completar esta historia que no me abandona"

Rodríguez-Drix es una administradora artística afincada en Providence cuya carrera abarca el sector cultural sin ánimo de lucro, el servicio público y la enseñanza superior. Se licenció en Estudios Africanos en Brown.

Tourjee es una escritora y artista afincada en Providence. Su obra incluye "Sam Says, Sam", un libro de poesía; y tres libros de bolsillo: "Ghost", "When Tongue Was Muscle" y "Record Of"

"Escribir siempre ha sido mi método más profundo de compromiso y conexión con el mundo que me rodea. Es la forma de dar lenguaje y memoria a las texturas cotidianas de lo banal y lo profundo que, de otro modo, pasan a través de nosotros", afirma Tourjee.

"Encuentro la mayor resonancia en las formas experimentales que impulsan la capacidad del lenguaje para contar historias de la experiencia humana, al tiempo que juegan con la fisicalidad de las propias palabras. El lenguaje es una extensión de nuestro cuerpo. Es nuestro yo en relación con los demás. Pienso mucho en la noción de coherencia en la literatura y en nuestra sociedad: quién y qué se considera lo suficientemente "lógico" como para ser leído y escuchado. Y cómo podemos ampliar esos umbrales dentro de nuestras experiencias del arte y del mundo que nos rodea", afirmó.

Tourjee tiene previsto utilizar la beca para seguir explorando las formas visuales de la poesía, crear una nueva serie de poemas collage y terminar el borrador de una novela experimental para jóvenes adultos que tiene como temas centrales la discapacidad y la homosexualidad. El diagnóstico de esclerosis múltiple en su adolescencia ha tenido una gran influencia en su arte.

"El hecho de padecer una enfermedad crónica ha hecho que mi trayectoria como escritora se haya visto tortuosa e incluso fragmentada a lo largo de los años, pero la no linealidad siempre ha estado en el centro de mi trabajo. Esta beca me ayudará en un momento importante a crear una nueva obra significativa", declaró Tourjee.

Tourjee es consultora de contenidos y planes de estudio en Watson Creative Consulting, donde apoya el desarrollo de contenidos, planes de estudio y narración de cuentos infantiles culturalmente adaptados. Anteriormente trabajó como gestora de subvenciones en AS220 y como codirectora de Frequency Writers. Obtuvieron un máster en Artes Literarias, Ficción en la Universidad de Brown y una licenciatura en Inglés en la Universidad de Massachusetts en Amherst.

Ansong, Rodríguez-Drix y Tourjee fueron elegidos por un jurado de escritores y editores profesionales de otros estados. Los galardonados fueron seleccionados en función de la calidad de las muestras de trabajo, el desarrollo artístico y la contribución creativa a su género, así como del potencial de la beca para impulsar sus carreras como artistas emergentes o a mitad de carrera.

El comité de selección también nombró a tres finalistas: Russell Morse, Ruchika Nambiar y Lucia Retta, todos ellos de Providence. Recibirán una beca de 1.000 dólares.

Los solicitantes debían ser residentes legales en Rhode Island. No podían optar al premio los estudiantes de bachillerato, universitarios o licenciados que estuvieran matriculados en un programa que otorgara un título, ni los artistas con un nivel avanzado de logros profesionales.

Creadas en 2003, las becas MacColl Johnson rotan entre compositores, escritores y artistas visuales a lo largo de un ciclo de tres años. La próxima ronda se concederá a artistas visuales. La solicitud estará disponible en el sitio web de la Fundación a partir del 1 de julio.

Robert y Margaret MacColl Johnson, naturales de Rhode Island, se dedicaron a las artes durante toda su vida. La Sra. Johnson, fallecida en 1990, se licenció en escritura creativa en el Roger Williams College cuando tenía 70 años. El Sr. Johnson inventó un nuevo proceso para mezclar metales en joyería y luego se retiró para dedicarse a la pintura a tiempo completo. Antes de morir en 1999, Johnson entabló conversaciones con la Fundación que desembocaron en la creación de las becas.

La Fundación Rhode Island es la mayor y más completa entidad de financiación de organizaciones sin ánimo de lucro de Rhode Island. A través del liderazgo cívico, la recaudación de fondos y las actividades de concesión de subvenciones, junto con sus vecinos y socios, la Fundación contribuye a crear un progreso duradero.