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Tres artistas plásticos locales recibirán lo que se considera una de las mayores becas sin condiciones concedidas a artistas plásticos en Estados Unidos.

Matthew Rolando Garza, de Rumford, Nafis M. White, de Providence, y Derrick Woods-Morrow, de Providence, recibirán becas de 25.000 dólares del Fondo de Becas Robert y Margaret MacColl Johnson de la Fundación Rhode Island. Fueron seleccionados entre 135 solicitantes.

Las becas tienen por objeto permitir a los artistas concentrar su tiempo en el proceso creativo, centrarse en el desarrollo personal o profesional, ampliar su obra y explorar nuevos caminos.

"Proporcionar el apoyo financiero que estos artistas necesitan para avanzar en su arte es una inversión en ellos, y en el crecimiento de un sector que hace de Rhode Island un lugar increíble para vivir", dijo David N. Cicilline, presidente y CEO de la Fundación.

Garza, White y Woods-Morrow fueron elegidos por un jurado de artistas profesionales de fuera del estado. Su selección se basó en la calidad de las muestras de trabajo, el desarrollo artístico y la contribución creativa a su género, así como en el potencial de la beca para impulsar sus carreras como artistas emergentes o a mitad de carrera.

Garza es artista de performance y coreógrafa en Rhode Island desde hace 15 años. Describen su práctica creativa como pedagogías de la liberación, ensayos para la libertad, ceremonias para la curación y espectáculos de alegría, recuerdo y cuidado.

"Gran parte de la tensión que vivimos en nuestra cultura en estos momentos exige que respiremos y avancemos juntos. Para mí, es una cuestión coreográfica. Algo especial ocurre cuando la gente respira y baila y canta y siente junta. Nos cambia y nos une", dijo Garza. "Mis colaboradores de The Haus of Glittercreen que no vamos a pensar ni a luchar para salir del racismo, el sexismo, la homofobia, la transfobia, el capacitismo y otros sistemas opresivos; vamos a sentir para salir de ellos. Nuestro universo de sirenas pretende ser un espacio en el que podamos sentir cómo avanzamos juntos"

Garza fue educadora de aula durante 11 años, ha formado a cientos de profesores de yoga y mindfulness en todo el país y ha trabajado en organización comunitaria, planes de estudio y proyectos de justicia creativa en todo el mundo.

Es uno de los cinco cofundadores y codirectores de The Haus of Glitter Dance Company + Performance Lab + Preservation Society en Providence, que recientemente finalizó una residencia de 3 años, una pieza de performance basada en la resistencia y una intervención histórica creativa mientras vivía y trabajaba en la antigua casa de Esek Hopkins, comandante del tristemente célebre barco de la esclavitud "Sally"

"No estaríamos aquí sin nuestros mayores y los antepasados de la justicia creativa que nos precedieron. Estoy muy agradecida a mi familia, a The Haus of Glitter y a The Yeredon Centre, en particular, por enseñarme a imaginar, practicar, descansar y poner mi plenitud detrás de todo aquello en lo que creo. Este premio se siente como un susurro divino en nuestro oído para seguir adelante", dijeron. "Estamos decididos a transformar el monumento nacional racista dedicado a Esek Hopkins y tenemos otros proyectos nacionales y mundiales en marcha que queremos que nuestro trabajo creativo y de interpretación eleve y nutra."

Garza recibió una beca en Coreografía en 2019 y una beca en Nuevos Géneros en 2022 del Consejo Estatal de las Artes de Rhode Island. Obtuvo una licenciatura en Historia de la Educación en la Universidad de Brown y una doble maestría en Educación Histórica y Arte de Performance/Teatro en la Universidad de Nueva York.

White es una artista interdisciplinar y multidisciplinar cuyas obras recientes se han creado a partir de objetos que se encuentran habitualmente en tiendas de artículos de belleza, zonas industriales y los horizontes aparentemente ilimitados de nuestros paisajes globales y políticos.

"Me inspiro en la rica diáspora de experiencias y tradiciones de la belleza y el cuidado personal de los negros, construidas sobre historias centenarias de conocimientos incorporados que honran, celebran y valoran la innovación, la tecnología y la imaginación transmitidas por las yemas de los dedos de los negros", afirma. "A través del tejido, la peluquería, la escultura y la instalación, mi arte centra la extraña audacia de la autoafirmación y el amor mediante la repetición como forma de cambio. El compromiso con la comunidad, la belleza y lo político arraigan profundamente en mi arte"

White obtuvo un máster y una licenciatura en la Escuela de Diseño de Rhode Island. Su obra forma parte de la colección permanente del Museo RISD, el Museo de Arte de Newport y el Museo de Arte de la Universidad de Nuevo México, y se ha expuesto en el Museo de Young, el Museo RISD, el National Queer Arts Festival, la List Gallery de la Universidad Brown, el New Museum, la Universidad Goldsmiths, el Autograph ABP, la Torre OXO de Londres, el Overture Center for the Arts Madison y la Escuela de Diseño de Rhode Island, entre muchos otros.

"Después de perder inesperadamente el espacio de mi estudio debido al cierre volátil y traumático de una organización local sin ánimo de lucro que ofrece espacios de exposición a precios inferiores a los del mercado, me preocupaba que mi medio de vida se hubiera ido al traste. El cierre repentino e inesperado me obligó a pensar con rapidez y a reunir recursos, por lo que esta beca me ayudará enormemente a recuperar mi estudio a tiempo para mudarme a principios de verano y prepararme para dos exposiciones individuales este otoño. No podría ser más urgente", dijo White.

Woods-Morrow describe su trabajo como una exploración de varias disciplinas, entre ellas el cuidado de uno mismo y la intimidad, utilizando una serie de métodos estéticos, auditivos y táctiles. Es profesor adjunto de la Familia Schiller en Raza, Arte y Diseño en la Escuela de Diseño de Rhode Island, donde imparte clases de escultura, textiles y pintura.

"Exploro las experiencias queer vinculadas y desvinculadas de la sexualidad, la raza y las expectativas que tenemos de nosotros mismos y de los demás. En mis instalaciones, una variedad de materiales diferentes se unen para crear espacios de investigación mientras reflexiono sobre mi educación como chico queer del sur de Estados Unidos, a veces tímido y alegre", dice Woods-Morrow. mientras que algunos de estos materiales funcionan como objetos tangibles, como esculturas, tapices y fotografías, otros son narraciones abstractas de los lazos familiares que he elegido con otras personas a las que identifico como mi "queer-kinfolk". A menudo creados en colaboración, estos elementos ilustran las relaciones entre el material físico y los sonidos, olores y efectos de iluminación efímeros. Veo la obra como una oportunidad para debatir el potencial inherente a todos los asuntos, especialmente los asuntos negros"

Su obra se ha presentado a nivel nacional en la Whitney Biennial 2019, en colaboración con Paul Mpagi Sepuya; The Contemporary Art Center de Nueva Orleans, el Museum of Contemporary Art Chicago y el Smart Museum de Chicago, así como a nivel internacional, en Suecia, Países Bajos, Australia y Berlín.

Su película "Much handled things are always soft" se proyectó en el Museo de Arte Moderno en 2022. Woods-Morrow es miembro del colectivo Concerned Black ImageMakers, con sede en Chicago, y forma parte del Consejo de Administración de la Fire Island Artist Residency.

"Los recursos que me ofrece esta beca me parecen una oportunidad para descansar y dejar de esforzarme tanto. Lo que más me entusiasma es la idea de contratar a un asistente o director de estudio que me ayude a asumir algunas de las responsabilidades adicionales que he tenido que asumir en la gestión de la parte comercial de mi práctica artística. También me gustaría crear un espacio para pasar más tiempo en el estudio. En última instancia, me dará algo de espacio para imaginar radicalmente qué sueños me gustaría perseguir a continuación", dijo Woods-Morrow.

Se licenció en el Randolph College, obtuvo un certificado de posgrado en el Massachusetts College of Art & Design y un máster en la School of the Art Institute de Chicago. También estudió en la Skowhegan School of Painting & Sculpture.

El comité de selección también nombró a tres finalistas: Ryan A. Cardoso, de Providence, Becci Davis, de Providence, y Triton M. Mobley, de Providence. Recibirán residencias artísticas en la Surf Point Foundation de York, Maine, y un estipendio de 3.000 dólares.

Los solicitantes debían ser residentes legales en Rhode Island. No podían optar a la beca los estudiantes de bachillerato, los estudiantes universitarios y de postgrado matriculados en un programa que otorgue un título, ni los artistas con un nivel avanzado de logros profesionales.

Creadas en 2003, las becas MacColl Johnson rotan entre compositores, escritores y artistas visuales en un ciclo de tres años. La próxima convocatoria se concederá a compositores. La solicitud estará disponible en el sitio web de la Fundación a partir del 1 de julio.

Robert y Margaret MacColl Johnson, naturales de Rhode Island, se dedicaron a las artes durante toda su vida. La Sra. Johnson, fallecida en 1990, se licenció en escritura creativa en el Roger Williams College cuando tenía 70 años. El Sr. Johnson inventó un nuevo proceso para mezclar metales en joyería y luego se retiró para dedicarse a la pintura a tiempo completo. Antes de morir en 1999, Johnson inició conversaciones con la Fundación que desembocaron en la creación de las becas.

La Fundación Rhode Island es la mayor y más completa entidad de financiación de organizaciones sin ánimo de lucro de Rhode Island. Trabajando con donantes generosos y visionarios, la Fundación recaudó más de 75 millones de dólares en donaciones y concedió casi 84 millones de dólares en subvenciones el año pasado. Mediante actividades de liderazgo, recaudación de fondos y concesión de subvenciones, a menudo en colaboración con particulares y organizaciones, la Fundación ayuda a Rhode Island a alcanzar su verdadero potencial.