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Tres organizaciones sin ánimo de lucro han sido galardonadas con los Premios a las Mejores Prácticas de la Fundación Rhode Island. El trabajo incluye una iniciativa para apoyar a las pequeñas empresas de propiedad latina, duplicar el número de escolares que reciben servicios extraescolares y un programa de jardinería comunitaria que cultivó una tonelada de productos frescos para una despensa de alimentos local.

Patrocinado por Blue Cross & Blue Shield of Rhode Island, el programa de premios reconoce las prácticas destacadas de las organizaciones sin ánimo de lucro de Rhode Island en el ámbito de la colaboración, con énfasis en la diversidad, la equidad y la inclusión. "Aplaudimos a los galardonados de este año por todo lo que hacen para mejorar la vida de los habitantes de Rhode Island y crear más equidad en nuestro estado. Seguimos aprendiendo de su ejemplo", dijo Carolyn Belisle, Directora Gerente de Responsabilidad Social Corporativa de BCBSRI.

El Norman Bird Sanctuary de Middletown ha sido galardonado por su "Good Gardens Program", que promueve la gestión responsable de la tierra y la producción de alimentos, así como el cultivo de productos para la despensa de alimentos del Dr. Martin Luther King Jr. Community Center (MLK Center) de Newport. En 2021 se donó más de una tonelada de fruta y verdura fresca.

Los Buenos Jardines se establecieron en 2011 como un pequeño espacio en el que promover la producción de alimentos, el voluntariado y la conexión con la comunidad. Los voluntarios del programa URI Master Gardener rediseñaron y reconstruyeron completamente los Good Gardens en 2017, creando un atractivo jardín de enseñanza que emplea las mejores prácticas en jardinería orgánica. El jardín vallado de 40' x 60' se ve reforzado por una Hoop House de 15' x 50' y una gran área de compost.

"Estamos muy orgullosos de donar a MLK los productos cultivados en nuestros huertos. Con ello ayudamos a paliar la inseguridad alimentaria de los residentes de la isla Aquidneck", ha dicho Kaity Ryan, directora ejecutiva de Norman.

"Los jardines son una poderosa herramienta de enseñanza para que los niños aprendan sobre plantas, polinizadores, descomponedores, ciclo de nutrientes, redes alimentarias y mucho más". En 2021, 429 niños de campamentos de verano realizaron visitas educativas a los jardines", dijo Ryan. "Esta colaboración beneficia a los residentes del condado de Newport más allá de quienes visitan nuestra propiedad. Los conocimientos que los niños adquieren mientras trabajan en nuestros jardines los llevan a sus casas y los comparten con sus familias."

Rhode Island Israel Collaborative fue galardonada por su proyecto RI Latino Biz Web Design Project, que puso en contacto a estudiantes locales cualificados con empresas de propiedad latina de Rhode Island para crear sitios web con el fin de mantenerse al día con el paso al comercio electrónico durante COVID-19.

La misión de la Colaboración es fortalecer el comercio, los negocios, el intercambio académico y la investigación entre Rhode Island e Israel para beneficiar a la economía de ambos lugares.

"Durante la pandemia, las empresas tuvieron que moverse rápidamente en línea y se hizo evidente que ciertas comunidades se vieron desproporcionadamente afectadas debido a una brecha en las habilidades necesarias para hacer esta transición", dijo Avi Nevel, director ejecutivo de la Colaboración, un ingeniero textil que fue él mismo un exitoso propietario de un negocio en Central Falls.

En colaboración con la Cámara de Comercio Hispana de RI, 31 empresas de propietarios latinos fueron emparejadas con estudiantes universitarios locales para crear sitios web utilizando WIX, una plataforma global de desarrollo web basada en la nube con sede en Israel y 200 millones de usuarios en todo el mundo.

"A través de esta colaboración, el RIIC ayudó a los estudiantes a aprender sobre marketing y desarrollo de sitios web y a las empresas a obtener una herramienta fundamental sin coste alguno", dijo Nevel.

"Al emparejar cada pequeña empresa con un estudiante, pudimos beneficiar exponencialmente a la comunidad. Las empresas tienen presencia en Internet, lo que les ayuda a prosperar y permanecer abiertas durante la pandemia, mientras que los estudiantes adquieren valiosos conocimientos y experiencia que pueden utilizar para buscar oportunidades de empleo y ayudar a otras empresas", afirma Nevel. "Como dicen los chinos, 'no me des un pez, enséñame a pescar' De este modo, ayudamos a las pequeñas empresas y ayudamos a los estudiantes".

"Medimos nuestro éxito por las colaboraciones que creamos. No es lo que nosotros hacemos, sino lo que otros hacen gracias a nosotros", afirma Avi. Mientras Avi y Óscar Mejías, Director General de la Cámara Hispana, empiezan a planificar la tercera sesión, su objetivo final es llevar el diseño de páginas web a todos los estudiantes de Rhode Island. "El alcalde de Central Falls quiere que le ayudemos a dirigir un campamento de verano sobre diseño web"

Riverzedge Arts, deWoonsocket, ha sido galardonada por duplicar el número de escolares que reciben servicios de la Woonsocket Afterschool Coalition. Riverzedge es una de las seis organizaciones sin ánimo de lucro que integran la coalición.

La colaboración ha permitido al departamento escolar racionalizar y codificar cada contrato individual en una organización que cuenta con un patrocinador fiscal y un redactor narrativo. La Woonsocket Afterschool Coalition presentó un menú completo de opciones: Esto es lo que hacemos ahora y esto es lo que podemos hacer para crear un enfoque que abarque a toda la comunidad.

"Los programas extraescolares y de tiempo libre pueden mitigar, y de hecho lo hacen, la pérdida de aprendizaje, complementar los planes de estudios escolares existentes, aumentar la asistencia a la escuela, mejorar los resultados de los exámenes estandarizados y las tasas de graduación, y ayudar a desviar a los jóvenes del sistema de justicia penal", afirma Kristen Williams, directora ejecutiva de Riverzedge.

El objetivo de la coalición es aumentar en 4.000 el número de estudiantes que reciben servicios en los próximos tres años. Los otros socios son Boys and Girls Clubs of Northern RI, Community Care Alliance, Connecting for Children and Families, NeighborWorks Blackstone River Valley y Woonsocket YMCA.

"Esta es una asociación de colaboración de organizaciones comunitarias que trabajan juntas para proporcionar servicios integrales de apoyo a los jóvenes y las familias en Woonsocket", dijo Williams. "Woonsocket es una ciudad pequeña y algo aislada geográficamente, lo que nos permite lograr algo que puede no ser tan fácil para otras comunidades y distritos escolares. Con esta colaboración, podemos ofrecer literalmente un día entero de servicios a todos los alumnos de K-12 de Woonsocket, incluido el transporte en autobús a los centros extraescolares correspondientes."

Los servicios disponibles incluyen apoyo académico y recuperación de créditos, oportunidades de enriquecimiento académico cocurricular, educación y formación basadas en el trabajo, programas de salud mental y física y bienestar, y desarrollo de habilidades socioemocionales y de pensamiento crítico.

"Esto demuestra que podemos cambiar vidas forjando una sólida alianza entre el Departamento de Educación de Woonsocket y las organizaciones comunitarias que ofrecen recursos y programas de alta calidad a jóvenes y familias", afirma Williams. "Nos reunimos mensualmente para asegurarnos de que cada organización asociada está plenamente comprometida y actualizada mientras trabajamos para lograr nuestros objetivos dentro de un panorama académico y profesional en constante evolución para los jóvenes."

Los tres galardonados recibirán sendas subvenciones de 5.000 dólares en reconocimiento a sus logros. "Estas organizaciones surgieron de un proceso altamente competitivo y un impresionante grupo de nominados", dijo Jill Pfitzenmayer, vicepresidente de desarrollo de capacidades. "Hay algo valioso en cada uno de sus notables ejemplos que puede ayudar a todas las organizaciones sin ánimo de lucro a conseguir más"