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La Fundación de Rhode Island ha concedido 440 000 dólares en financiación inicial para apoyar 18 prometedores proyectos de investigación médica.

Los trabajos abarcan desde la reducción de la incidencia y la gravedad del cáncer de cuello uterino hasta la puesta a prueba de estrategias que reduzcan los retrasos en el desarrollo de los bebés prematuros. Con esta ronda de subvenciones, la Fundación ha concedido más de 6,1 millones de dólares desde 1997.

«Junto con nuestros donantes, podemos proporcionar la financiación inicial crucial que permite a los investigadores locales perseguir avances médicos prometedores», afirmó David N. Cicilline, presidente y director ejecutivo de la Fundación. «Aunque las subvenciones son relativamente modestas, esperamos que den lugar a grandes descubrimientos que impulsen nuevas inversiones sustanciales en el sector de la investigación del estado, lo que hará crecer nuestra economía y creará comunidades saludables en todo Rhode Island».

Podían optar a la financiación los proyectos de investigación de laboratorio, clínica y basada en la población. Además de la investigación médica general, se concedieron subvenciones para el estudio de enfermedades infecciosas, investigación cardíaca, enfermedad coronaria, accidentes cerebrovasculares, cáncer, cardiopatías, esclerosis múltiple, artritis, diabetes, alergias y sustancias que mejoran el rendimiento.

El Women & Infants Hospital recibió 24 980 dólares para reducir la incidencia y la gravedad del cáncer de cuello uterino mediante el desarrollo de una página web pública, accesible a nivel nacional, con recomendaciones precisas sobre las citologías vaginales y recursos para identificar a un médico adecuado.

«Hemos creado un prototipo de página web que refleja las directrices específicas para cada edad. La página web ofrece a las mujeres una recomendación personalizada a partir de la información facilitada por la usuaria sobre su edad, la presencia de cuello uterino, su estado serológico respecto al VIH y los resultados de pruebas de detección anteriores. La siguiente fase consiste en evaluar la viabilidad, la fidelidad y la satisfacción con el sitio web», afirmó el investigador principal, el Dr. Matthew Oliver, del Equipo de Atención Oncológica del hospital.

Participarán en el estudio cincuenta mujeres de la consulta externa de ginecología del hospital, con al menos cinco participantes en cada uno de los cuatro grupos de edad, que van desde menores de 21 años hasta mayores de 65 años. A todas las participantes se les proporcionará una lista de médicos que pueden realizar una citología cervical.

«Se les pedirá que interactúen con el sitio web, faciliten información demográfica básica y, a continuación, respondan a encuestas sobre su experiencia. Basándonos en la evaluación de la viabilidad, la aceptabilidad, la satisfacción y las métricas de uso del sitio web, modificaremos este según sea necesario y, posteriormente, lo someteremos a pruebas a gran escala», explicó Oliver.

La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para estudiar la relación entre el estrés crónico y las enfermedades cardíacas en mujeres menopáusicas. El objetivo será desarrollar estrategias para reducir la incidencia de las enfermedades cardíacas, que causan la muerte de aproximadamente una de cada tres mujeres de mediana edad.

«Experimentar síntomas de la menopausia más intensos y frecuentes se ha asociado con un mayor riesgo de hipertensión arterial y de padecer enfermedades cardiovasculares, y el estrés crónico puede agravar estos síntomas», afirmó Natalie J. Sabik, profesora asociada de salud pública.

El estudio evaluará los efectos del estrés crónico y los síntomas de la menopausia sobre la función física y la actividad en mujeres de mediana edad. Los datos se recopilarán mediante encuestas, visitas al laboratorio para realizar evaluaciones funcionales, actigrafía y análisis del cortisol salival de 120 mujeres de mediana edad inscritas en el estudio «Women’s Health Improvement Initiative».

«La elevada tasa de mortalidad pone de relieve el importante impacto que la salud cardiovascular tiene en las mujeres de mediana edad, lo que subraya la necesidad de una prevención específica. Nuestros hallazgos servirán de base para desarrollar enfoques específicos destinados a abordar el impacto del estrés crónico y los síntomas de la menopausia en los factores predictivos de las enfermedades cardiovasculares», afirmó Sabik.

El Women and Infants Hospital también recibió 25 000 dólares para mejorar los resultados en materia de alimentación y desarrollo del lenguaje temprano en los bebés prematuros, que presentan un alto riesgo de sufrir retrasos en el desarrollo a largo plazo.

«Los bebés prematuros suelen enfrentarse a importantes dificultades para dominar la alimentación oral, algo necesario para recibir el alta hospitalaria», señaló la Dra. Julia Mayne, médica adjunta de la Clínica de Seguimiento Neonatal del hospital y profesora adjunta de pediatría en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.

El estudio combinará la estimulación motora oral con actividades que fomenten el lenguaje, incluido un programa de lectura, para bebés prematuros nacidos entre las semanas 23 y 30.

Participarán 120 bebés prematuros ingresados en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital para evaluar los efectos de tres intervenciones: estimulación motora oral combinada con lectura diaria, estimulación motora oral sola y atención estándar.

Las medidas principales incluirán el tiempo hasta la primera toma oral, el tiempo hasta completar las tomas orales, el número total de días de estancia en el hospital y el desarrollo temprano del lenguaje, medido a través de las vocalizaciones y los turnos conversacionales.

«También existe un reconocimiento cada vez mayor de la relación entre la alimentación y el desarrollo del lenguaje, lo que sugiere que las intervenciones tempranas que aborden ambos aspectos pueden ofrecer beneficios para el desarrollo de los bebés que corren mayor riesgo», afirmó Mayne. «Al abordar desde el principio tanto la preparación para la alimentación como el desarrollo del lenguaje, este proyecto tiene el potencial de mejorar los resultados de salud a corto plazo y las trayectorias de desarrollo a largo plazo de los bebés extremadamente prematuros, al tiempo que reduce la duración de las estancias en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital».

Las restantes subvenciones y proyectos son:  

• El Providence College recibió 17 453 dólares para el proyecto «Relaciones, salud sexual y mental entre adolescentes en contacto con los servicios sociales», dirigido por Charlene Collibee, profesora adjunta de psicología.
• El Rhode Island Hospital recibió 25 000 dólares para «Subfenotipos de multimorbilidad y efectos sobre el endotelio en la sepsis y el SDRA inducido por sepsis», dirigido por la Dra. Maya Cohen, directora de la Clínica de Recuperación de Enfermedades Críticas y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
• El Hospital de Rhode Island recibió 24 935 dólares para el proyecto «Investigación del papel de la EMT en la transformación de las células notocordales y la patogénesis del cordoma», dirigido por la Dra. Patricia Leigh Zadnik Sullivan, directora del Centro de Investigación de Tumores de Columna y Cordoma del hospital, adscrito al Instituto de Neurociencias Norman Prince, y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
• El Hospital de Rhode Island recibió 24 160 dólares para «El hígado es un mediador inflamatorio de la hipertensión arterial pulmonar», dirigido por el Dr. Navneet Singh, especialista en hipertensión pulmonar en el Centro de Atención Pulmonar Avanzada del hospital y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
• El Hospital de Rhode Island recibió 24 980 dólares para el proyecto «NephroWear: diseño y viabilidad de un dispositivo portátil para evaluar la calidad del sueño en pacientes en diálisis», dirigido por el Dr. Ankur Shah, nefrólogo adscrito al hospital y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
• El Hospital Miriam recibió 25 000 dólares para el proyecto «Tratamiento de infecciones asociadas al consumo de sustancias en un entorno de reducción de daños: un estudio de viabilidad», dirigido por la Dra. Leah Harvey, médica adjunta de la División de Enfermedades Infecciosas del hospital y profesora adjunta de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
• La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para el proyecto «Integración de modelos in vitro e in silico para predecir la farmacocinética del enobosarm», dirigido por Fabian C. Fischer, profesor adjunto de ciencias biomédicas y farmacéuticas.
• La Universidad de Rhode Island recibió 24 911 dólares para el proyecto «Comprensión de la actividad física y los cambios en los síntomas en jóvenes adultos supervivientes de cáncer», dirigido por Ann Marie Moraitis, profesora adjunta de enfermería.
• La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para el proyecto «Desarrollo de nuevos inhibidores de PD-1/PD-L1 para la inmunoterapia contra el cáncer», dirigido por Chang Liu, profesor asistente de investigación y coordinador de investigación en la Facultad de Farmacia.
• La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para el proyecto «Disparidades en la aceptación de la vacuna y el tratamiento contra la COVID-19 entre las personas mayores», dirigido por Haley J. Appaneal, profesora asociada de investigación.
• La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para el proyecto «Impacto genómico del momento de administración y las concentraciones de antibióticos en las bacterias resistentes a los medicamentos», dirigido por Thomas Lavoie, profesor adjunto de Farmacia.
• La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para el proyecto «Mejora del inicio y la adherencia a la PrEP mediante la interacción con un chatbot entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres», dirigido por Mandy Zhang, profesora asociada de Comunicaciones.
• La Universidad de Rhode Island recibió 24 475 dólares para el proyecto «Trayectorias del sueño y la salud en la etapa peripuberal: el papel de los mecanismos epigenómicos», dirigido por Justin Parent, profesor adjunto de psicología.
• La Universidad de Rhode Island recibió 25 000 dólares para el proyecto «Desarrollo de una intervención de telesalud para el alcoholismo y el trauma entre personas LGBTQ+», dirigido por Jillian Scheer, profesora adjunta de psicología.
• El Women and Infants Hospital recibió 25 000 dólares para el proyecto «Alteraciones genómicas inducidas por la quimioterapia en el cáncer de ovario avanzado», dirigido por la Dra. Katherine Miller, obstetra y ginecóloga adscrita al hospital. 

Un comité formado por científicos y médicos ayudó a la Fundación a evaluar las propuestas.

La financiación procedió de 22 fondos de dotación de la Fundación que ayudan a los investigadores médicos a obtener financiación permanente de fuentes nacionales. Se trata del Fondo Alice Newton, el Fondo Conmemorativo Alice W. Bliss, el Fondo Anne Elizabeth Chase, el Fondo Conmemorativo Charles Goss, el Fondo Charles V. Fondo de Becas Charles V. Chapin, el Fondo «Clean Competition», el Fondo Conmemorativo del Coronel Lee Walton y Xenia Roberts, el Fondo Edythe K. & Foundation for Health, el Fondo Conmemorativo contra el Cáncer Jane E. Richmond, el Fondo Esther S. Phillips, el Fondo Eva y Boris Frankfurt, el Fondo Frieda Dengal, el Fondo Conmemorativo Gilbert J. Clappin, Jr., el Fondo de la Familia Haire, el Fondo «Healing Ribbons», el Fondo Herbert E. Hopkins, el Fondo Conmemorativo John O. Strom, MD, el Fondo Marquise d’Andigne, el Fondo contra el Cáncer Mary A. Young, el Fondo Phebe Parker, el Fondo Richard N. y Beverly E. Carr, el Fondo Rosalyn R. Reynolds y el Fondo de Investigación Médica Samuel J. y Esther Chester.

La Fundación de Rhode Island es la entidad financiadora más grande y completa de organizaciones sin ánimo de lucro en Rhode Island. A través del liderazgo cívico, la recaudación de fondos y las actividades de concesión de subvenciones, junto con vecinos y socios, la Fundación contribuye a generar un progreso duradero.